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河马 ， 可以说是非洲最著名的生物之一 ， 体型巨大 ， 在陆地上为第三大动物 ， 仅次于大象和犀牛 ， 它的体长3～5米 ， 肩高约1.5米 ， 体重平均将近2 吨 ， 重的能达到4.5吨 。 河马的嘴巴特别大 ， 是陆地上嘴巴最大的动物 ， 张开能够呈90度角 ， 嘴内长有又长又大的门齿和犬牙 ， 且呈獠牙状 ， 尤其是下门齿 ， 像铲子一样平行向前面伸出 ， 是攻击时的主要武器 。
河马的屎多恐怖河马最恐怖的除了巨嘴 ， 还有就是它拉的屎 ， 河马粪便有多恐怖 ， 每年 ， 有成千上万的鱼被它憋死 ， 堪称最憋屈的死亡方式 。
在肯尼亚和坦桑尼亚 ， 有一条河流蜿蜒其间 ， 那就是马拉河 ， 河流发源于肯尼亚多雨的山区 ， 即使在旱季时也从不断流 。 3-6月的雨季 ， 河水会陡然上涨 ， 最后水量可以达到平时的两倍以上 。 当地的居民发现 ， 每当马拉河上涨几十厘米 ， 死鱼就会被冲上岸 ， 其数量有时达到上千 ， 冲上岸的死鱼都这么多 ， 可想而知 ， 鱼群的具体死亡数量有多庞大 。
这引起了科学家阿曼达·苏巴鲁斯基夫妇的注意 ， 从2011年开始 ， 美国生态学家阿曼达·苏巴鲁斯基就一直在研究马拉河的生态系统 。 经过研究 ， 他们终于发现了鱼群死亡的罪魁祸首 ， 那就是河马 ， 为此 ， 他们写了一篇论文《河马产生的有机物负荷导致补给过载 ， 造成下游缺氧和鱼类死亡》 ， 翻译成大白话就是“河马有时拉屎太多 ， 鱼都闷死了 。 ”
河马粪便如何导致鱼类的死亡我们都知道 ， 非洲大草原有雨季和旱季 ， 这就导致了动物的大迁徙 ， 动物的大规模迁徙 ， 自然会有动物溺水 ， 这就让马拉河形成了一个独特的生态系统 。
动物尸体为马拉河流域的鳄鱼、秃鹫、鹳等自然界中的清道夫提供了免费自助餐 。 动物的软组织在水中会在2～10周内分解 ， 为水下生态网提供碳、氮、磷等营养素 ， 无法在水中快速分解的动物骸骨则会在河流下游的其他地方堆积 ， 覆盖上藻类、真菌和细菌的生物膜 ， 为河流里的鱼类提供食物 。 一次大规模的动物溺水事件 ， 可为河流的水下生态网提供至少七年或更长时间的资源 。
然而在旱季的时候 ， 马拉河变窄变浅时 ， 许多支流就会断流 ， 形成一个个独立的池塘 ， 河马就会聚集在相互隔离的池塘之中 。
河马喜欢结成对或结成群活动 ， 一般由雌河马统领 ， 群体数量一般为5～30头 ， 大群可达到100头 。 而在旱季的时候 ， 天气非常炎热 ， 尽管河马皮肤上能够分泌一种微红色潮湿物质 ， 类似于防晒乳 ， 并具有防止昆虫叮咬的功效 ， 但河马白天躲在水里面仍然会比在陆地上凉快 ， 也可以免受去蚊虫的叮咬之苦 。 再加上河马身躯庞大而笨重 ， 四肢短小 ， 在陆地上既跑不快 ， 充满了危险 。
那这也让河马一天最多会在水里泡上16个小时 ， 它们吃的是热带草类 ， 每顿要吃掉200多公斤 。 有进就有出 。 非洲水生生态系统于是有了一种神奇的生命成分 ， 那就是：河马粪 。
每只河马每年为非洲的河流湖泊“贡献”了6万多公斤的大粪 ， 河马粪便中有很多的氮、碳 ， 甚至还有点磷 。 不仅如此 ， 河马粪便里面含有大量未分解的植物残渣 。 当粪便在水中开始分解时 ， 分解它们的微生物细菌 。
在雨季的时候 ， 河道没有干涸 ， 保持着流动 ， 而河马粪便有些养分在河流生态系统中是有限的所以实际上 ， 河马排粪等于是把更多的食物注入河中 。 河里的很多动物似乎是欣然笑纳 。 有些直接就把粪吃了 ， 有些是间接消费者 ， 比如鱼 ， 它们吃那些靠吃粪开始生命历程的虫子 。
但是在旱季的时候 ， 河马生活的池塘在旱季积累了太多的粪便 ， 根据统计 ， 马拉河流域的河马 ， 每天将大约8.3～9.3吨部分消化的食物残渣排入池塘中 。 如此“粪量” ， 会大量消耗掉水中的氧气 。 导致水中缺氧 。 我们刚刚说过 ， 粪便在水中开始分解时 ， 会分解它们的微生物细菌 。 但如果数量太大 ， 微生物的活动还会产生非常可观的化学物质 ， 如氨、硫化氢、甲烷和二氧化碳等 。这样的粪水 ， 对鱼群来说 ， 无异于“化学武器”...
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