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但是 ， 恐龙却幸运地躲过了这一劫 ， 并成功“上位” ， 在随后的侏罗纪和白垩纪称霸世界 。
那么 ， 是什么造成三叠纪末陆地生物大灭绝？恐龙为什么能在生物灭绝的天灾中得以生存 ， 并于灾后迅速发展？
7月2日 ， 中国科学院南京地质古生物研究所沙金庚研究员、房亚男博士与美国学者合作 ， 在国际知名刊物《科学进展》在线发表的一项最新研究成果表明 ， 火山冬天是导致三叠纪末陆地生物大灭绝的主要原因；并首次揭示具有保温功能的羽毛和早已适应于极地寒冷的气候是恐龙躲过三叠纪末火山冬天并迅速“上位”的原因 。
赤道地区 ， 恐龙嘴里叼着一只基干哺乳动物 。 背景是中央大西洋超级火成岩省在潘吉亚大陆赤道地区的喷发 ， 赤道地区因火山冬天下起鹅毛大雪 。 （中科院南京地质古生物研究所供图 Larry Felder 绘制）
耐人寻味的三叠纪生物演化
三叠纪是中生代的第一个纪 ， 始于距今2.52亿年 ， 结束于2.01亿年前 ， 延续了约5100万年 。
【恐龙为何躲过三叠纪末生物大灭绝？答案找到了】在三叠纪之前的二叠纪 ， 地球刚刚上演了一场惨烈的生命挽歌 ， 二叠纪末的生物大灭绝被称为地球历史上最大的灭绝事件 ， 生命之树一蹶不振 ， 到了早三叠世 ， 残存的少量生物用了数百万年 ， 才将地球环境恢复到适宜大多数生物居住的状态 。
然而 ， 生命的顽强超出想象 。 在经历二叠纪末大灭绝之后的复苏和演化 ， 三叠纪的生物呈现出一派繁盛景象 ， 爬行动物和裸子植物空前壮大 ， 特别值得注意的是 ， 与古生代动物奇怪的面貌相比 ， 三叠纪的爬行动物更趋向现代生物的模样 。
比如 ， 槽齿类、恐龙类、似哺乳爬行类动物在三叠纪迅猛崛起 。 到三叠纪晚期 ， 恐龙已经是种类繁多的一个类群了 ， 在生态系统中占据了重要地位 ， 三叠纪也因此被称为“恐龙时代的黎明” 。 但是 ， 那时的恐龙还比较弱小 ， 远远没有达到称王称霸的地位 。
虽然三叠纪的动植物为修复地球生态、促进生命演化付出了巨大的努力 ， 但是大自然还是无情地把它们踩在脚下：大约在2亿年前的三叠纪末 ， 地球盘古泛大陆解体 ， 环境的剧变造成新一轮生物大灭绝 。
虽然三叠纪末生物大灭绝的影响是5次大灭绝中最弱的 ， 但还是有大量的海洋、陆地生物灭绝 ， 比如海洋中的双壳类、腕足类、菊石、珊瑚、放射虫、介形类、有孔虫等 ， 陆地上大多数非恐龙类的古蜥目、兽孔目爬行动物和一些大型两栖动物也都灭绝了 。
但这次灭绝事件也赋予三叠纪特殊的意义 ， 即三叠纪是各个纪中唯一经历了从灾难中走出来 ， 大踏步地推进生命演化后 ， 再次遭遇生物大灭绝的一个时代 。 它对中生代生物发展 ， 尤其是开创恐龙的鼎盛时代有着深远的影响 。
晚三叠世准噶尔盆地古地理位置及恐龙分布图 。 中科院南京地质古生物研究所供图
三叠纪大灭绝的罪魁祸首是谁
对三叠纪末生物大灭绝事件的成因历来有多种解释 ， 近年来 ， 探究者越来越将目光锁定在火山喷发上 。
支持火山喷发假说的科学家认为 ， 在中生代早期 ， 由于盘古泛大陆的解体 ， 引发强烈的火山活动 ， 致使大气二氧化碳浓度升高 ， 造成温室效应 。
前人的研究表明 ， 当时的大气二氧化碳浓度达到1000-6000ppm ， 地球两极不存在冰川 ， 森林覆盖一直到达潘吉亚大陆的南北两极 。
不过 ， 中国科学院南京地质古生物研究所沙金庚研究员、房亚男博士 ， 美国哥伦比亚大学Paul Olsen教授等人却对火山喷发后地球环境的变化有不同看法 。
他们对我国新疆准噶尔盆地郝家沟剖面陆相晚三叠世至早侏罗世地层进行了高分辨率的测量和研究 。
研究团队重新校正了准噶尔盆地的古纬度 ， 认为其晚三叠世至早侏罗世位于潘吉亚大陆的北极地区（约北纬71度） 。 在野外考察中 ， 他们首次在准噶尔盆地晚三叠世至早侏罗世湖沼相泥岩中 ， 发现了保存精美的恐龙脚印化石 。
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