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说到螨虫 ， 很多人可能只知道它们是寄生在我们脸部皮肤内的一种小虫子 ， 它们的存在 ， 会让我们的皮肤变差 。 也有人可能会说：“我还知道 ， 把被子放到太阳底下晒一天 ， 晚上盖被子的时候闻到的所谓‘阳光的味道’ ， 其实是螨虫尸体被阳光烤焦的味道！”
真是个有趣的冷知识！（但床上的螨虫跟脸上的螨虫并不是同一种哦 。 ）
最近发表在《分子生物学与进化》（Molecular Biology and Evolution）上的一项新研究 ， 为我们揭示了更多关于螨虫的知识 。 在此之前 ， 你可能不知道 ， 长期与我们人类共存的这种小虫子 ， 是这么奇葩的一种生物！下面 ， 我们一口气了解完这种奇葩的小生物 。
【螨虫囤一辈子的粪便，在生命的终点全部释放？我们可能误解它们了】这项新研究发现 ， 生存在人类毛孔中并且在夜间在我们脸上交配的微小螨虫 ， 由于其不同寻常的生存方式 ， 正变得如此简单 ， 它们可能很快就会与人类合二为一 。
一个人在刚出生不久 ， 就会被螨虫寄生 ， 几乎每个人都会携带这种寄生生物 ， 你永远都除不干净它们 ， 随着毛孔变大 ， 成虫的数量趋近峰值 。 它们长约0.3毫米 ， 主要寄生在我们脸部的毛囊中 ， 包括睫毛 ， 它们主要以毛孔中的细胞自然释放的皮脂为食 。 它们通常会在夜间变得活跃 ， 在毛囊中四处移动以寻找配偶 。
首次对毛囊螨进行基因组测序的研究发现 ， 它们的孤立存在和由此产生的近亲繁殖导致它们脱落不必要的基因和细胞 ， 并从外部寄生虫向内部共生体过渡 。
共同领导这项研究的雷丁大学无脊椎动物生物学副教授亚历杭德拉·佩罗蒂博士（Alejandra Perotti）说：“我们发现 ， 这些螨虫与其他类似物种相比 ， 身体部位基因的排列方式有所不同 ， 因为它们适应毛孔内的隐蔽生活 。 它们DNA的这些变化导致了一些不寻常的身体特征和行为 。 ”
由于它们是孤立存在的 ， 没有暴露于外部威胁 ， 没有与宿主的竞争 ， 也没有遇到其他具有不同基因的螨虫 ， 因此它们的基因在不断减少 。 基因的减少使它们变成了极其简单的有机体 ， 它们只有3块单细胞肌肉为其提供动力 。 它们以最少的蛋白质生存 ， 它们摄入蛋白质的量 ， 是该物种和相关物种中所见的最低数量 。
这种基因减少也是它们夜间行为的原因 。 这些螨虫缺乏紫外线防护 ， 并失去了导致动物被日光唤醒的基因 。 它们也无法产生褪黑素——这是一种使小型无脊椎动物在夜间活动的化合物 。 然而 ， 它们能够利用人类皮肤在黄昏时分泌的褪黑素为它们的通宵交配提供能量 。
它们独特的基因排列也导致了螨虫不寻常的交配习惯 。 雄性有一个从身体前部向上突出的丁丁 ， 这意味着它们在交配时必须将自己定位在雌性下方 ， 并在双方都紧贴人类毛发时进行交配 。
它们的一个基因发生了逆转 ， 使他们的口腔附属物有了特殊的排列 ， 这些附属物特别突出 ， 便于收集食物 ， 这有助于它们在年轻时生存 。 螨虫在幼年时比成年时有更多的细胞 ， 这与之前的假设相反 ， 即寄生动物在发育早期细胞数量会更少 。 研究人员认为 ， 这是螨类成为人类共生体的第一步 。
由于缺乏接触可能为后代添加新基因的潜在配偶的机会 ， 这些螨虫可能会走向进化的死胡同 ， 并有可能灭绝 。 以前在细菌中观察到过这种情况 ， 但在动物中从未观察到过 。
此前的一些研究人员认为 ， 螨虫没有肛门 ， 因此必须在一生中积累所有粪便 ， 然后在死亡时一次性全部释放 ， 这会导致人类宿主的皮肤发炎 。 然而 ， 这项新的研究证实 ， 螨虫确实有肛门 ， 因此它们被指责为许多皮肤病的罪魁祸首 ， 对它们来说是“不公平”的 。 螨虫的存在确实会让我们的皮肤变差 ， 但螨虫也有点冤啊 。
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