为什么人体需要盐，人类又是什么时候发现自己需要吃盐的？
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首先 ， 在化学上 ， 金属阳离子和酸根阴离子结合的化合物都可以称为“盐” ， 比如让泳池呈现蓝色的硫酸铜（CuSO4） 。
但是人体最喜欢的只有一种盐 ， 那就是氯化钠（NaCl） ， 我们现在拥有各种各样的食盐 ， 包括海盐 ， 土盐 ， 矿盐等等 ， 但是我们最需要的就是这些食盐中的氯化钠 。
这是因为氯离子和钠离子是人体必须的两种离子 。
氯化钠对人体作用
我们的人体可以通过不同的化合物分开获取两种离子 ， 但是当我们摄入氯化钠时 ， 实际上相当于我们可以同时摄入这两种离子 ， 只能说氯化钠确实是非常棒的化合物 。
其实 ， 钠离子是造成咸味的原因 ， 其它化合物如果含有钠离子的话我们也可以感觉到咸味 。
现在的科学研究也早就已经知道 ， 钠离子对神经系统和肌肉功能起到至关重要的作用 ， 所以在夏天盐分流失的时候 ， 我们会感觉浑身无力 。
另外 ， 钠离子是体液的组成部分 ， 参与体内液体的调节 ， 可以说钠是人体最不可或缺的金属元素之一 。
至于氯离子 ， 它可以调节体内的酸碱平衡 ， 胃酸（HCl）的重要组成部分就是氯 。
氯离子和钠离子对所有动物的作用都是相同的 ， 只要动物拥有体液 ， 拥有神经系统 ， 需要调节肌肉 ， 那么它们就需要这两种离子 。
只不过 ， 动物们获取这两种离子的途径有些不同 ， 这和动物的饮食有关系 。
什么动物需要寻找氯化钠
对于海洋动物而言 ， 它们生活在充满氯化钠的环境中 ， 所以它们无时无刻都在获取这两种离子 ， 我们基本看不出它们对氯化钠的需求 。
另外 ， 对于食肉动物而言也是如此 ， 由于它们通过食肉来获取其它动物体内的这两种离子 ， 这已经足够满足它们的需求 ， 所以我们也很少发现它们寻找氯化钠的 。
但是对于食草动物而言就完全不同了 ， 它们吃植物的时候没有获得足够的氯化钠 ， 所以几乎所有陆地食草动物都需要寻找额外的氯化钠 。
如果你家里养过不止一只牛和羊的话 ， 你就会理解这些食草动物对氯化钠的需求了 ， 在水资源丰富的南方（比如我老家） ， 一般都会给这些家畜喝盐水 。
【为什么人体需要盐，人类又是什么时候发现自己需要吃盐的？】而在一些水资源欠缺的北方 ， 大多时候都是直接去上山寻找一块含有氯化钠的石头 ， 让自己的家畜舔舐石头 ， 获取这两种离子 。
我不知道谁发明了这种放牧技巧 ， 估计是我们先祖看过野外的动物也在这么做吧 。
在野外 ， 几乎所有食草动物都会有固定的“盐场” ， 它们每隔一些时间就会到这些自己发现的“盐场”补充盐分 ， 大多时候都是舔舐一块含有盐的石头 。
人类从什么时候开始发现盐的？
现在 ， 我们知道了 ， 只要是食草动物就必须发现和寻找盐 ， 因为它们的饮食缺少盐 ， 而盐又是生存必需品 。
所以 ， 人类什么时候发现盐的 ， 可以直接从人类的饮食来对应它们是否需要寻找盐 。
现在的研究普遍认为灵长类大约在5000-5500万年前开始出现 ， 虽然这个出现的时间点存在许多争议 ， 但是普遍的共识是最早的灵长类是“吃素的” ， 它们食用水果、树叶和种子 。
这种饮食很明显它们需要去寻找和发现盐 ， 所以答案很明显了 ， 从灵长类开始出现 ， 我们最早的祖先就已经在寻找和发现盐了 。
但是 ， 人类的演化比想象得要有趣许多 ， 其中一点就是我们现在是典型的杂食动物 ， 这意味着我们在演化历史的某个阶段开始捕猎了 。
这个时间点应该发生在250万年前 ， 当时地球的气候发生了翻天覆地的变化——地球进入了第四纪冰川期 ， 大片的森林变成了草原 。
而人类祖先赖以生存的水果和种子越来越稀有 ， 我们的祖先站在了进化的十字路口 ， 有些转向吃更多的劣质的植物——草 ， 而另外一些则尝试性地在草原上打猎 。
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