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美国密苏里州的圣路易斯动物园里 ， 一条60多岁的雌性球蟒突然产下7枚蛋 ， 令动物园的工作人员又惊又喜：惊的是这条球蟒年纪很大 ， 且足足有15年没接触过雄性球蟒；喜的是它产下的卵 ， 还有孵化的可能！
60多岁蟒蛇突然产卵 ， 创下球蟒界当妈妈的记录圣路易斯动物园是球蟒饲养专业户 ， 人工圈养下寿命最长的球蟒就出自他们动物园 。 现在还有59条长寿的球蟒生活在这里 ， 其中就包括这次要讲的主角 。
这条产卵的雌性球蟒编号361003 ， 是1961年由一位私人蟒蛇爱好者赠送给动物园的 。 当时主人说它已经3岁了 ， 这样推算 ， 这条蟒蛇2020年时至少有62岁了！
要知道 ， 球蟒一般超过50岁就不再产卵了 。 这条球蟒不但年纪接近人工圈养下的记录 ， 而且还生下了7枚蛇蛋 ， 同时又打破了球蟒最高龄妈妈的记录 。
这7枚蛋中 ， 有两枚没有办法孵化 ， 有三枚已受精 ， 可以孵化 ， 已经被转移到了孵化器里 。
球蟒的孵化时间在60天左右 ， 也就是说再过两个月 ， 小球蟒就可以破壳诞生啦 。
15年没接触雄性 ， 球蟒还能当妈妈？这条球蟒不但创造了球蟒界高龄产卵的记录 ， 而且它15年没接触过雄性球蟒 ， 却突然产卵 ， 也是一件令人很吃惊的事 。
蛇可以有性繁殖 ， 也可以无性繁殖 ， 在2014年 ， 也是在圣路易斯动物园里 ， 有一条11岁的网纹蟒Thelma在4年没有接触过雄性网纹蟒的情况下 ， 生了61枚蛋 ， 而且其中有6枚成功孵化了 。
当时动物园的工作人员就对这些蛋的受精方式相当好奇 ， 他们对这些蛋做了基因检测以后发现：全部的61枚蛋 ， 都只有雌性网纹蟒自己的基因 ， 没有其他雄性网纹蟒的基因 。 换句话说 ， 这条网纹蟒“克隆”了自己 。
这也是全世界第一条被观测到无性繁殖 ， 或称为“孤雌繁殖”的网纹蟒 。
既然网纹蟒有这样的情况存在 ， 那球蟒也可能会“孤雌繁殖” 。
通常雌性球蟒在自然条件下 ， 还是会很积极地去寻找异性 ， 只有在环境受限 ， 实在找不到任何雄性球蟒的情况下 ， 它们才会“孤雌繁殖” 。
动物的雌性生殖细胞会经过两次减数分裂 ， 之后会形成一个大个头的细胞 ， 就是卵细胞；同时还会产生2~3个小细胞 ， 被称为“极体” 。
蛇的“孤雌繁殖” ， 正是利用了“极体” 。 蛇的卵细胞和“极体”重新结合之后 ， 会发育成一个完整的胚胎 ， 最后生出的小蛇只有雌蛇的基因 ， 这就是蛇的“孤雌繁殖”原理 。
但工作人员依然不确定 ， 如果雌性球蟒有办法把雄性球蟒的精子保存在体内 ， 过了数年后才使用呢？
本着科学研究就要严谨的态度 ， 那条62岁的雌性球蟒产下的7枚蛇蛋中 ， 有2枚被拿去做基因检测 ， 用来确定这到底是一次有性繁殖、无性繁殖 ， 亦或两者掺杂在了一起 。
温顺的球蟒球蟒是宠物市场常见的品种 ， 它们性格温顺害羞 ， 遇到危险就会把自己裹成一个球 ， 因而得名球蟒 。
雄性球蟒体型较小 ， 最长能长到1米1左右 ， 雌性球蟒体型较大 ， 最长能长到1米8以上 。
球蟒平时都是独居 ， 只有在繁殖季才会四处寻找异性 。 有趣的是 ， 雄性球蟒和雌性球蟒生活习性和食物都有不小的差别 。
雄性球蟒更喜欢住在树上 ， 食物也以幼鸟为主；而雌性球蟒更喜欢住在地面 ， 它们寻找其他动物挖好的洞穴 ， 藏身其中 ， 捕食小型哺乳动物 。
球蟒不但性情温顺 ， 还很容易变异出漂亮的颜色 ， 因此在宠物市场上很受欢迎 。
即便在它们的非洲老家 ， 它们也受到当地土著人的爱护：
【60多岁蟒蛇产卵，动物园很困惑：它15年没接触过雄蛇了】
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