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世界上有近10000种鸟类 ， 其中只有3%左右有“丁丁” 。 这些包括鸭子、鹅和天鹅 ， 以及不会飞的大型鸟类 ， 如鸵鸟和鸸鹋 。
鸸鹋
剩下的97%的鸟类中的雄性有很小的丁丁或完全没有丁丁 。 鹰、火烈鸟、企鹅和信天翁已经完全失去了丁丁 。 白鹭、海鸥、鹤、猫头鹰、鸽子、蜂鸟和啄木鸟也是如此 。 鸡仍然有着丁丁 ， 但几乎没有作用 。
没有丁丁的鸟类是怎么交配的？怎么繁殖后代的呢？
没有丁丁 ， 取而代之的是 ， 它们都拥有一个叫做泄殖腔的器官 ， 泄殖腔有一个开口 ， 通过这个开口 ， 鸟儿可以释放精子或卵子 。 这个开口还有另外一些作用：泌尿和处理废物 。
鸟类的阴茎是怎么消失的对于研究动物繁殖的科学家来说 ， 97%的鸟类没有丁丁是令人费解的 ， 对于卵子在雌性体内受精的动物来说 ， 如果精子在容易到达的范围内通过管道输送 ， 那么精子有更好的机会通过 。
天堂鸟求偶
为什么鸟类要失去一个对完成这项任务如此重要的器官呢？
科学家已经弄清楚了鸟类的丁丁是怎么消失的 。 他们首先对两个没有丁丁的物种（鸡和鹌鹑）以及三个有丁丁的物种（鸭子、鹅、鸸鹋）进行了详细的解剖学研究 。
一开始 ， 这五个物种的雄性胚胎发育完全相同 。 在生长的最初几天内 ， 它们形成了一个肿块 ， 称为生殖器结节 。 在鸭子、鹅和鸸鹋身上 ， 结节不断生长 ， 直到它变成一个成熟的生殖器官 。
生殖器结节
另一方面 ， 在鸡和鹌鹑中 ， 结节在几天后停止生长 。 然后 ， 它几乎完全枯萎了 。 当科学家们仔细观察消失的组织时 ， 他们发现这些细胞正在消失 。
科学家随后确定了产生这些不同结果的基因 。 小结节开始生长时 ， 所有鸟类都有相同的基因 。 但在鸡和鹌鹑中 ， 结节顶端的细胞开始产生一种叫做Bmp的蛋白质（骨形态发生蛋白） 。
为了弄清Bmp是否是丁丁消失的原因 ， 科学家们将Bmp蛋白装入珠子 ， 并将其植入鸭子的生殖器结节中 。 随后鸭子的生殖器官不但没有正常生长 ， 反而变成了枯萎的痕迹 。
然后 ， 科学家们进行了相反的实验 。 他们在珠子上装载了一种名为Noggin的蛋白质 ， 这种蛋白质可以阻止Bmp蛋白质 。 当他们将有Noggin蛋白的珠子插入公鸡的结节时 ， 这些细胞停止了死亡 。 相反 ， 结节继续生长 。 几千万年后 ， 科学家们将鸟类的丁丁复活了 ， 虽然只是短暂的 。
科学家还研究了鳄鱼胚胎 ， 因为爬行动物和鸟类是从共同的祖先进化而来的 ， 而爬行动物最终保留了他们的生殖器官 。 果然 ， 鳄鱼缺乏活性的Bmp4基因 。
其实Bmp蛋白不仅仅对丁丁的形成很重要 。 它们还能有助于控制许多身体部位的形状和大小 。
它们是蚂蚁失去翅膀和鸟类失去牙齿的幕后黑手 。 同时 ， 蝙蝠通过阻断这些蛋白质来扩展手指间的膜并进化出翅膀 。
鸟类为什么会进化到失去“丁丁”？科学家认为鸟类的丁丁缺失与蛇失去四肢的方式“平行” 。 蛇作为胚胎开始长腿 ， 但遗传因素会在它们孵化之前发挥作用并抑制它们的生长 。
通过成功的滑行 ， 无腿蛇在生态位上找到了一席之地 。 至于为什么进化导致大多数鸟类的丁丁消失 ， 这个问题在很大程度上仍未解决 。
【为什么鸟类没有“丁丁”？】
石龙子
进化生物学家已经提出了一些试探性的答案 。 有人认为 ， 鸭子和鹅身上精心设计的丁丁“可能有助于在水中发生的交配” 。
另一种关于形状独特生殖器官的理论是确保生物与它们同类的成员交配 ， 这种“锁和钥匙”理论认为 ， 只有当雄性和雌性的部分配合在一起时 ， 交配才有可能 。
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