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作为距离地球最近的星球 ， 月球理所当然地成为了人类的重点探测目标 ， 在过去的日子里 ， 人类已经向月球发射了大量的探测器 ， 不过人类向月球发射探测器并不是每次都会圆满成功 ， 比如说在2019年的时候 ， 就有一次探月任务以失败告终 。
一次失败的探月 ， 将地球最顽强的生物留在月球此次探月任务来自以色列的一个名为“Arch Mission Foundation”的组织 ， 按照原定计划 ， 该任务会将一个名为“创世纪号”（Beresheet）的探测器送上月球 ， 其具体着陆地点为月球表面的“宁静海”北部区域 。
2019年2月21日 ， “创世纪号”成功发射升空 ， 并于4月4日顺利进入环绕月球的轨道 ， 然而在4月12日准备在月球表面着陆的过程中 ， “创世纪号”的主发动机却意外出现故障 ， 导致该探测器在不受控制的情况下在月球表面坠毁 。
【2019年的那些被人类送上月球的水熊虫，现在还好吗？】
（图为“创世纪号”坠毁区域的前后对比）
在“创世纪号”的有效载荷之中 ， 除了一些常见的科学设备（如磁力计、激光反射器阵列等等） ， 还有一个被称为“月球图书馆”的特殊装置 。
该装置外形与光碟类似 ， 其中储存了大约3000万页的与人类文明相关的数据信息 ， 除此之外 ， “月球图书馆”还携带了数千只水熊虫 ， 它们中的一部分被封存在特制的环氧树脂之中 ， 另一部分则分布在“月球图书馆”的表面 。
水熊虫是缓步动物的俗称 ， 这种生物的体型很小 ， 其体长一般都不会超过1毫米 ， 所以我们通常都不会察觉到它们的存在 。
就是这样一种微小的生物 ， 却具备着非常顽强的生命力 ， 简单来讲就是 ， 它们能够在各种极端环境中生存 ， 例如高温、高压、高盐分、高辐射、低温、低压、缺氧、缺水等等 。
为了研究水熊虫的生命力到底有多顽强 ， 人们甚至还将一些水熊虫带上太空 ， 并让它们直接暴露在外太空的真空环境之中长达10天之久 ， 而实验结果表明 ， 这些水熊虫中有大约68%的个体都顽强地存活了下来 。 正是因为如此 ， 水熊虫也常被人们称为地球上最顽强的生物 。
（图为水熊虫在显微镜下的样子）
显而易见的是 ， 尽管这是一次失败的探月 ， 但这些水熊虫依然被人类送上了月球 ， 从此就留在月球之上 。
时至今日 ， 已经2022年了 ， 那些被人类送上月球的水熊虫 ， 现在还好吗？在坠毁之前 ， “创世纪号”最后传回的遥感数据表明 ， 其撞上月球的速度约为139米/秒（约500公里/小时） ， 相对而言 ， 水熊虫能够承受大约每秒900米的冲击 ， 在此基础上 ， 再加上环氧树脂的缓冲作用 ， 所以“创世纪号”团队的研究人员得出的初步推测是 ， 这些水熊虫中至少有一部分可以在撞击过程中幸存下来 。
这种推测无疑引起了人们的热议 ， 有人将这一次失败的探月任务描述为“虽然这是这批水熊虫的一小步 ， 却是整个水熊虫种群的一大步” ， 想象力丰富的人甚至还描绘出“水熊虫从此在月球上发展壮大 ， 若干年后 ， 它们会进化成智慧生物 ， 并重返地球”这样的场景 。
然而从生物学的角度来看 ， 就算有一部分水熊虫能够在撞击过程中幸存下来 ， 它们的未来也不乐观 。 虽然水熊虫号称是地球最顽强的生物 ， 但它们的生命力也并不是很多人想象中的那么强悍 ， 在极端环境中 ， 它们并不能正常地生存和繁衍 ， 而只能通过一种被称为“隐生”的状态来维持自身最低限度的生命 。
（图为水熊虫的正常状态与“隐生”状态的对比）
简单来讲 ， “隐生”可以理解为一种假死状态 ， 处于这种状态的水熊虫 ， 其身体的含水量以及新陈代谢水平都会降至一个非常低的水平 ， 如此一来 ， 就可以极大地提升它们对环境的适应能力 ， 从而帮助它们度过环境恶劣的时期 ， 等到周围环境变得适合生存时 ， 它们才可能再次“复活” 。
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