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南北极是地球上最人迹罕至的地方之一 。 南极的面积大约有1390平方公里 ， 97%的面积都被冰雪覆盖 ， 全年平均温度在-50℃左右 。
南极被卫星捕捉到冰川正在消融
北极和南极虽然相对存在 ， 但是平均温度大约在-18℃左右 。 北极有三分之二的面积都是海洋 ， 另外三分之一是陆地 。 陆地上生长着大片的森林和其它绿色植被 。
很多人都慕名去极地看极光 ， 却不知在寒冷的北极蕴藏着1.4万亿吨处于“休眠”期的甲烷 ， 这些甲烷或将被重新唤醒 ， 从而使第六次生物大灭绝临近 。
甲烷被过量温室气体“唤醒”
甲烷引起全球变暖我们知道地球的表面有大气层覆盖 ， 大气层能够让太阳的短波辐射直接抵达地表 。 短波辐射会在接触地表以后释放出长波热辐射 。 长波热辐射又会被大气层给吸收 。 在这样的循环下 ， 地球和大气层的中间就像是温暖的花房 ， 这样的过程被人类称之为温室效应 。
温室效应保障了地球表面的温度 。 如果没有大气层的保护 ， 地球表面的温度会直接跌破-23℃ ， 大多数生物都会被冻死 。
但是近些年 ， 工业化的社会燃烧了大量的石油、煤炭和天然气 。 它们燃烧后释放的二氧化碳直接进入了大气层 ， 导致大气层被严重破坏 ， 所以温室效应加剧 ， 整个地球的温度都在上升 。 有研究表示 ， 除了二氧化碳 ， 甲烷也是导致全球变暖的元凶之一 。
甲烷是一种有机化合物 ， 是人类工业化进程中的一项重要原料 ， 但同时也是一种非常危险的元素 ， 因为它有着易燃易爆的特点 。
1776年 ， 意大利物理学家第一次在沼泽里发现了甲烷的存在 ， 并且通过实验证明了这是一种可以燃烧的气体 。 我们一般认为甲烷一般蕴藏在家中的天然气或者煤气当中 。 但其实不论是天上、地底甚至海底 ， 到处都有甲烷存在 。
在一个密闭空间内氧气低于19.5%就会导致人窒息 。 由于甲烷无色无味 ， 在密闭空间里会取代氧气 ， 所以甲烷是非常危险的窒息气体 。 所以很多厂家在制作液化气的时候添加臭味剂 ， 如果甲烷泄露 ， 人们就会闻到空气中刺鼻的臭味 ， 从而避免人在低氧环境内窒息死亡的险情发生 。
低氧“中毒”症状
2018年4月2日 ， 美国能源部的专家首次利用观测地球大气的数据得出结论：甲烷会导致地球的温室效应加剧 。 他们表示 ， 21世纪初的时候 ， 大气中的甲烷浓度几乎没有增加 ， 温室效应也没有大幅度变化 。 但是数据显示 ， 从2007年开始 ， 大气中的甲烷浓度不断上升 ， 温室效应也明显受到剧烈影响 。
人类目前为了防止全球变暖 ， 在极力减少二氧化碳的排放量 ， 但甲烷的威力要比二氧化碳大得多 。 如果将同等体积的甲烷和二氧化碳排放在空气中 ， 甲烷对大气层的破坏将是二氧化碳的25倍 。
甲烷是温室气体中的“悍将”
南北极冻土中蕴藏大量甲烷最近几十年来 ， 科学家通过观察后发现 ， 南极的温度平均上升了3℃左右 。 有87%的冰川因为温度上升而融化 ， 而且近几年冰川还有加速融化的趋势 。 这些冰川中就隐藏着一部分甲烷和二氧化碳 。 冰川融化导致甲烷释放 ， 加剧了全球变暖的程度 。 全球变暖又会使得冰川融化速度更快 ， 从而释放出更多的甲烷 。 不过南极冰川中的温室气体含量并不多 ， 真正让人类担心的是温室气体藏在北极 。
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