在全球变暖的影响下 ， 北极冻土逐渐融化 。 融化的冻土失去支撑 ， 会形成地表凹陷 。
在雪水和雨水的填充下 ， 这些凹陷的位置又变成了一个个小湖泊 。 这种湖被专家称之为热喀斯特湖 。
热喀斯特湖会传递和反射更多的热量 ， 从而导致湖边的冻土和湖底的冻土继续融化 。 融化的冻土继续释放出大量的有机碳 ， 有机碳会分解为甲烷和二氧化碳等温室气体 ， 再次排放到大气层中 。 如此循环往复 ， 地球的环境将越来越恶劣 。
热融湖是热喀斯特的一种重要类型
更可怕的是 ， 北极的海底藏着一种可燃冰 。 它的组成物质就是甲烷 。 可燃冰深藏在北极的海域之下 ， 等到温度变高的时候 ， 就会融化分解 ， 释放出大量的甲烷 。 固态的甲烷将直接变成气态从水底浮向海面 ， 最后直接进入大气层 。
北极的冻土占北半球陆地表面的四分之一 。 根据科学家用红外成像光谱仪探测的结果显示 ， 北极30万平方公里的地区中 ， 甲烷浓度大于3000ppm的区域有200万个左右 。 计算得出 ， 北极的冻土中还蕴藏着大约1.4万亿吨“休眠”的甲烷 。
按照目前全球变暖的速度 ， 专家估计大约在本世纪内 ， 全球的温度将上升到一个新的高度 。 届时 ， 北极的温度将会上升12℃左右 ， 高温会使这里的冻土全部融化 。 大量的甲烷将会从封存的冰块中被“唤醒” 。 如果这些甲烷处理得当 ， 可以变成石油一样的宝贵资源 。 但如果不能将它们及时控制 ， 一旦同时完全暴露在空气中 ， 将会直接造成巨大的爆炸 。
这些潜藏在北极冻土中的甲烷究竟是从何而来 ， 为什么潜藏的数量如此惊人？自然环境里的甲烷一般都在沼泽里 。 这是因为甲烷是腐烂动植物分解生成的有机物 ， 这些腐烂的生物会繁殖出大量的甲烷菌 ， 之后有60%以上的有机物会在甲烷菌的分解下变成甲烷 。
甲烷生成甲烷菌
大约在6500万年前 ， 地球遭遇了一次小行星撞击 。 撞击引起了地震、海啸还有火山喷发等极端恶劣的情况 ， 大量的动物、植物死亡 。 它们的尸体几乎遍布地球上所有的陆地 。 随着时间推移 ， 这些尸体慢慢分解 ， 大部分都变成了甲烷 。 北极温度极低 ， 所以冰雪覆盖了这里的尸体 ， 这些甲烷就被永久地封存到了地下 。
虽然这些尸体已经被冰封 ， 但它们仍然没有停止分解 。 不过由于厚厚的冰层把它们封闭了起来 ， 所以这些甲烷在形成过程中处于一个缺氧环境 ， 它们也因此产生了浓郁的臭味 。 在千百万年间 ， 这些尸体已经全部分解完毕 ， 所以形成了如此骇人数量的甲烷 。
第六次生物大灭绝甲烷作为温室气体之一 ， 对大气层有着非常大的破坏力 。 有人推断 ， 如果这些甲烷全部释放出来 ， 也许会引起第六次生物大灭绝 。 为什么会这么说呢？甲烷被释放以后又会发生什么呢？
如今北极冻土层的消融已不分季节
随着全球变暖 ， 北极冻土里的甲烷不断被释放出来 ， 地球将会出现持续高温 。 此时南极和北极的冰川会全部融化 ， 海平面会上升60米以上 ， 几乎所有的沿海城市都会被海水完全淹没 。 日本之类的岛国将遭受毁灭性打击 ， 全世界60%的人类都将流离失所 。
地球海洋覆盖面积极广也极危险
高温下 ， 地球的自然气候将会变得非常极端和恶劣 。 天气将会变化无常 ， 普通的降雨会变成大暴雨 ， 普通的海风会变成剧烈的台风 ， 地震、海啸等人力无法抗拒的自然灾害接踵而至 。 地球上大多数生物都将难以正常生存 。
此时的地球 ， 将变成一个巨大的熔炉 。 陆地上 ， 雨林和森林中的甲烷在高温下频频自燃 。 河流湖泊因为高温而被大面积蒸发 。 所有的农田都将因为缺水而低产甚至荒废 。 包括人类在内的所有动物都会因为食物紧缺而不断死亡 。 大海里 ， 大量的生物因为水温上升而死亡 ， 生物死亡造成食物链断裂 ， 因此更多的生物也在不断走向毁灭 。
高温之下 ， 北极融化的速度不断加快 ， 甲烷释放地也越来越多 ， 地球的温度也越来越高 。 恶性循环之中 ， 只有极少数量的、对生态环境要求比较低的单细胞生物或者小型昆虫能够存活 ， 其他大部分生物 ， 不论是海底生物还是陆地生物 ， 统统都会全部灭亡 。
北极冰盖下不仅有微生物 ， 还有病毒
在这样的极端环境下 ， 全球范围内的生物都难逃一死 。 也许在短短的几十年内 ， 不论是什么类型的生物几乎都会完全灭亡 。 那时候的地球可以称之为人间炼狱 。
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