隐形引力源扭曲伽马暴影像，天文学家意外发现远古黑洞 _天文学家

一个中等质量黑洞。

天文学家在观测伽马暴的过程中发现了一个奇怪的现象。 Carl Knox / OzGrav
天文学家意外地在太空中发现了一个游荡的隐形引力源。墨尔本大学和莫纳什大学的科研人员近日在《自然》杂志上刊文称，这个引力源可能是一个质量大约为太阳5.5万倍的中等质量黑洞。
天文学家一直以来都不能理解，为何星系中心的超大质量黑洞如此巨大。理论上这样的黑洞是由小型的恒星级黑洞一次次合并成长起来的，但是人们却难以在宇宙中找到这一过程的代表——也就是中等质量黑洞的实例。发现中等质量黑洞，等于是填补了位于恒星级黑洞和超大质量黑洞之间的一个缺失环节。
但是在这个发现中比较有意思的除了黑洞本身，还有发现这个黑洞的方法。科研人员是在观测伽马射线暴的过程中发现这个黑洞的。
科研人员观测到遥远的宇宙中发生了一次伽马射线暴。这次伽马暴是由一对恒星合并产生的，其持续时间只有0.5秒。但是人们发现，这个伽马暴的影像围绕着一个看不见的中心，同时出现在了两个不同的地方。
这表明，在地球和这对合并的恒星中间，存在着一个强大的不可见引力源。这个引力源扭曲了其周围的时空，导致恒星合并产生的伽马射线经过它附近时发生了弯曲。于是当伽马射线到达地球后，形成了两个扭曲的像。
这个不可见的引力源，大约就是一个中等质量黑洞。经过测算后研究人员宣布，它的质量大约是太阳的5.5万倍。
研究人员认为，这个黑洞很可能是一个原初黑洞，形成于恒星和星系尚未出现的远古期。它可能是现代超大质量黑洞的胚胎。
基于这一发现，科学家还可以对宇宙中存在多少个这样的黑洞进行估算。初步数据显示，中等质量黑洞在银河系中的数量大约是4.6万个左右。

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