贝币其实与黄金、白银一样珍贵 ， 并不是到了海边 ， 一捡就能捡到一大堆的那种普通贝壳 。
曾经作为货币的贝壳
从出土的贝币来看 ， 当时作为贝币的贝壳 ， 其实都是“宝贝” ， 有虎斑宝贝、环纹货贝、阿文绶贝、拟枣贝、货贝等等 。 海贝当中有一个科 ， 叫做“宝贝科” ， 如同陆地上的猫科、马科、牛科动物一样 。
属于“宝贝科”的海贝 ， 现在一般都是珍稀野生动物了 ， 这些海洋生物的贝壳在古代甚至往往比虎皮、鹿皮还要贵 ， 还要美 。 下面 ， 我们来简单介绍一下这几种贝壳：
虎斑宝贝 ， 俗称虎皮贝 ， 是黑星宝螺的贝壳 ， 这种生物主要分布于西太平洋和印度洋 ， 虎斑宝贝的表面光滑 ， 如同瓷器的珐琅质 ， 非常的漂亮 。
虎斑宝贝
【当贝壳是货币时，人们为什么不去海边多捡点贝壳发财？原因很无奈】环纹货贝 ， 俗称白贝齿 ， 在太平洋和印度洋都有分布 ， 但主要位于暖水区 ， 我国的南海盛产环纹货贝 。
阿文绶贝在我国的沿海地区分布比较广泛 ， 阿文绶贝又称之为“阿拉伯宝螺” ， 之所以被称为“阿拉伯宝螺”是因为这种海贝的贝壳花纹形似阿拉伯文 ， 阿文绶贝在我国一般俗称“紫贝” ， 紫贝有药用价值 ， 虽然不是很名贵 ， 但也不是普通的贝壳 。
拟枣贝分布在浅海区 ， 常常隐藏在礁石之下 ， 拟枣贝的贝壳也十分的漂亮 。
货贝又称“黄宝螺” ， 生活在热带和亚热带海洋的暖水区 ， 贝壳的颜色从浅黄到深黄 ， 表面有一层珐琅质 ， 非常的光滑、漂亮 。 贷贝本身就是一种装饰品 ， 具有审美价值 。
非常漂亮的环纹货贝
因此 ， 能够成为货币的贝壳 ， 都比较的珍贵 ， 符合物以稀为贵的特点 。 能够成为货币的贝壳 ， 还具有一定的实用价值 ， 能够做装饰品 ， 在这一点上与后来的黄金、白银是类似的 ， 黄金和白银也可以制作成首饰 。
第三：贝币为什么会被淘汰？
既然贝币比较珍贵 ， 还具有一定的装饰功能 ， 那么 ， 为什么后来的人类再也不使用贝壳作为货币了呢？因为人类的金属冶炼技术进步了 ， 黄金、白银的产量越来越多 ， 金属货币取代了贝壳 ， 贝壳毕竟是海洋里的生物资源 ， 随着社会财富的增长 ， 贝壳不够用了 ， 人们宁愿将铜制作成贝壳的样子 ， 也不愿意使用真的贝壳了 。 金、银、铜、铁的数量虽然多 ， 但是 ， 到了北宋时期 ， 铜的产量 ， 也明显不足 ， 以致于出现了“钱荒” ， 汉唐时期 ， 铜钱是最主要的流通货币 ， 财富是以铜钱的多少为衡量标准的 ， 到了明清时期 ， 主要的流通货币变成了白银 ， 为什么从铜钱转变为白银了呢？因为没有足够的铜矿 。 实际上 ， 明清时期 ， 以白银为主要的流通货币 ， 也没有那么多的银矿 ， 但恰恰在此时 ， 新航路开辟了 ， 欧洲人发现了美洲新大陆 ， 欧洲人在美洲开采的白银 ， 通过贸易流入到中国 ， 才支撑起以白银为主要流通货币的货币体系 。
北宋时期出现纸币 ， 与铜钱供应不足有关
如果现在全球的财富用黄金、白银计算 ， 那么 ， 黄金和白银的数量也会明显不足 ， 所以 ， 金属货币必然会被纸币取代 。 我们现在使用纸币为流通货币 ， 但是 ， 有的学者认为全球的金钱总额有90%以上 ， 其实是没有实体纸币的 ， 仅仅是个数字而已 ， 这些代表财富的“数字” ， 实际上也没有必要印刷出纸币出来 ， 因为纸币从某种程度上来说 ， 体现的是人与人之间的信用关系 。
在计算社会财富的时候 ， 连黄金、白银、铜、铁、纸币都不够用 ， 想想看 ， 身为生物的贝壳 ， 够用吗？如果人类一直使用贝壳作为货币 ， 那么 ， 地球上的海贝也许早就灭绝了 ， 自身的生长速度、繁殖速度跟不上人类社会的财富增长速度 。
使用贝壳作为货币 ， 那么 ， 生活在海边的人们是不是比生活在内陆的人们富裕呢？其实并不一定！短期来看 ， 生活在金矿、银矿周围的人们 ， “近水楼台先得月” ， 会首先富裕起来 ， 但是 ， 随着时间的推移 ， 黄金、白银的价格最终会被拉平 。
欧洲出土的银币
我们以金矿为例来说明“差价”的问题 ， 地球上的金矿有的地方多 ， 有的地方少 ， A地的金矿资源十分丰富 ， 黄金多了 ， 价格就便宜 ， B地的金矿资源非常稀缺 ， 黄金稀缺了 ， 价格就高昂 ， 商人们很早就注意到了这个现象了 ， 于是就把A地的黄金运送到B地出售 ， 低价收购 ， 高价卖出 ， 赚取差价 。 随着时间的推移 ， A地的黄金需求量会持续增长 ， 甚至出现了金矿的产量跟不上需求量的问题 ， 然后 ， A地的金价也开始上升 。 A地有大量的黄金被运输到B地后 ， B地的黄金价格也慢慢下跌 ， 最后 ， A地与B地的黄金价格就持平了 。 贝壳也是一样的 ， 海边虽然盛产贝壳 ， 但是 ， 一旦成为货币 ， 就会有大量的商人从这里收购海贝 ， 将其运输到内陆 ， 最后 ， 全世界的贝壳价格就基本持平了 。 生活的海边的人类 ， 必然是要出售海贝的 ， 否则的话 ， 他们如何获得自己想要的物资呢？黄金、白银、贝壳这些东西 ， 饿了不能吃 ， 冷了不能当衣服穿 ， 人们将地底的黄金、白银开采出来 ， 将海里的海贝捕捞上来 ， 必然是要交换的 ， 况且开采贵金属 ， 捕捉海贝 ， 本身就是要付出成本的 。
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