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1969年7月21日 ， 美国阿波罗11号载人登月飞船在月球静海地区着陆 ， 在开创人类首次载人登月的伟大壮举的同时 ， 其中两名宇航员还采集了月球土壤样本 ， 这也是人类首次获得地外天体土壤样本 。 据悉 ， 两名宇航员在月球表面活动了大约两个半小时 ， 采集了约21千克的月壤和月岩 。
据统计 ， 从阿波罗11号载人登月计划开始 ， 到阿波罗17号载人登月计划结束 ， NASA一共采集了大约381.7千克月球土壤和月岩样品 。 载人登月计划结束之后 ， NASA向其他国家的航天机构分享了一些月球土壤样本 。 1978年 ， 在中美两国正式建交之前 ， 为庆祝双方关系正常化 ， NASA向中国科学院赠送了1克月壤样本 。
中科院院士欧阳自远在接受媒体采访时表示 ， 当时NASA赠送的月壤样本只有黄豆粒大小 ， 肉眼很难看见 ， 只能通过放大镜 。 尽管只有一点点 ， 但是对当时的中国来说 ， 这点小东西弥足珍贵 ， 中国学者借此发表了14篇月球相关的学术论文 ， 初步了解了月球的演变历史以及月壤结构 。 与此同时 ， 中国也就此开启了向星辰大海昂首阔步迈进的序幕 。
经过前几十年的积累 ， 进入新世纪之后 ， 中国航天发展进入了快车道 ， 探月工程取得了一系列丰硕成果 。 2019年1月 ， 嫦娥四号探测器成功着陆在月背预选着陆区 ， 打破了人类的两项纪录 。 2020年12月 ， 嫦娥五号探测器又成功从月球带回了土壤样本 ， 这也是人类时隔40多年之后 ， 再次获得月球土壤样本 。
由于是时隔多年再次获得 ， 且嫦娥五号探测器采集月壤样本的区域 ， 与美国宇航员采集月壤样本的区域完全不同 ， 所以国际社会对嫦娥五号探测器带回来的月壤样本充满了期望 ， 认为其对于人类更进一步了解月球演变 ， 有着重大意义 。
去年2月 ， 嫦娥五号探测器带回的月壤样本首次公开亮相 。 据悉 ， 嫦娥五号探测器采集的月壤样本只有约1.731千克 ， 相比NASA获得的几百千克 ， 显得十分稀有 。
至于这批月壤样本的具体用途 ， 根据国家航天局首次对外发布的《月球样品管理办法》 ， 月壤样本将被分为四部分 ， 分别是永久存储、备份永久存储、研究和公益 ， 前两部分将被作为原始样本以及中国探月工程的纪念物而封存 ， 研究样品用于月球科学研究 ， 公益样本则用于展出或者进行一些科普性质的活动 。
在国际合作方面 ， 中国也将履行此前的承诺 ， 秉持外空资源是人类共同的财富 ， 愿与其他国家的航天机构和科学家共享月壤样本和相关研究数据 。
至于尼尔森提出的建议 ， 那就另当别论了 。 按照“礼尚往来”的原则 ， 此前NASA曾赠送月壤样本给中国 ， 中国理应“回礼” ， 但是由于美国沃尔夫条款的限制 ， 中美两国在航天领域的合作与交流几乎处于停滞状态 ， 中国有没有必要、能不能向美国共享月壤样本的研究数据 ， 目前无法确定 。
【当年赠送我国1克月壤，美国要求分享嫦五月球样品，中方有言在先】此前英国媒体路透社问及中国是否会把月壤样品分享给NASA时 ， 中国国家航天局副局长、探月工程副总指挥吴艳华明确表示 ， 中方愿意向志同道合的合作伙伴分享月壤样品和与之相关的研究数据 ， 至于中美之间是否合作 ， 主要取决于美方的态度 。 像尼尔森这种一边抹黑指责中国航天活动 ， 一边又要求中方与美方合作的行为 ， 只能阻碍中美航天交流与合作 。
沃尔夫条款实施10年来 ， 非但没有扼杀中国航天 ， 反而让中国航天越挫越勇 。 中国航天科技工作者自力更生 ， 在几乎没有外部技术援助的情况下 ， 取得了令世人瞩目的成就 。
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