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【NASA火星直升机拍摄的毅力号着陆时丢弃的降落伞和背壳】
这张散落在红色地面上的碎片图像是由美国宇航局的火星直升机Ingenuity于当地时间 2022 年4月19日拍摄的 。
照片左侧的是NASA的火星探测车“毅力号”和火星直升机Ingenuity在着陆前被保存的被称为“backshell”的东西 。 右上方可以看到进入大气层时使机体减速的降落伞 。 另外 ， 在背壳的左上方可以看到Ingenuity的着陆脚前端的球形部分 ， 右下方可以看到Ingenuity的影子 。
2020年7月发射的“毅力号”于北京时间 2021年2月19日上午降落在火星上的杰泽罗（Jezero ）陨石坑 。 美国宇航局和欧洲航天局 (ESA) 作为火星表面样本返回项目的前身 ， 毅力号已经在 2022年 4月成功对八块岩石进行了采样 。2021年4月 ， 搭载在毅力号机身下部抵达火星的Ingenuity ， 在人类历史上首次实现“机控动力在地球以外的天体飞行” 。
通过空中起重机方式方法到达火星表面的毅力号（下）的想象视图 。 在此之后 ， 下降阶段（上图）断开绳索并飞走 ， 下降到远离毅力的地方并完成任务 。
由于作为六轮机器人火星车的毅力号上没有搭载着陆用的火箭引擎等 ， 所以着陆时搭载了8座火箭引擎的下降阶段承担了最后阶段的减速和姿势控制 ， 用电缆吊下的毅力号落在了火星表面 。 这种着陆方法被称为“天空起重机” ， 上一代火星车“好奇号”也用这种方法成功着陆 。
从发射到到达火星的这段时间里 ， 毅力号和下降阶段被碗型的背壳和耐热盾夹着保存着 。 防热盾在进入火星大气层时起到保护机体的作用 ， 在背壳上附带的降落伞展开后被丢弃 。
之后 ， 降落伞的减速持续了一段时间 ， 但在2公里左右的高度 ， 降落伞与后壳一起被分离并倾倒 ， 然后进行了上述的空
这一次 ， Ingenuity 拍到了毅力号后壳和降落伞被切断后掉到火星表面的照片 。 第一张图像是Ingenuity在第 26 次飞行期间拍摄的总共 10 张图像中的一张 。 这次飞行是为了拍摄丢弃后的背壳和降落伞而计划进行的 。
根据NASA的喷气推进研究所（JPL） ， 被丢弃的背壳以时速约126km的速度猛撞到火星表面 ， 受到严重损伤 ， 周围散落着碎片 ， 不过 ， 表面的涂层经过大气层冲入仍无损伤 。 另外 ， 虽然被沙尘覆盖的降落伞只看到了全体的三分之一 ， 但是在展开过程中没有发现被吹到的超音速气流造成的损伤迹象 。
尽管详细分析需要数周时间 ， 但希望Ingenuity拍摄的这些有价值的图像信息将在未来的任务中有用 ， 包括火星样本返回计划 。
不同角度拍摄的毅力后壳（中）和降落伞（左上）
自2022年3月14日起 ， 毅力号向一直延伸至杰泽罗陨石坑以西的三角洲移动 ， 但在一个月后的4月13日到达三角洲的上升处 。 这个地方被称为“三岔口” ， 因为沿三角洲的路线有三个选择 ， 三角洲位于火山口底部上方约 40 米处 。毅力号运营团队将需要大约半年的时间来收集大约8个岩石样本 ， 考虑攀登三角洲的最佳路线 。
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