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消息来源于微信公众号：VR心理健康
本文由四川书云虚实科技有限公司编译 ， 转载请注明来源 。
在临床治疗中 ， 医生经常会采用阿片类药物来治疗急性和慢性疼痛 。 然而 ， 阿片类药物具有一定的滥用风险 ， 长期使用容易导致药物依赖 。
因此 ， 近年来 ， 人们开始寻找更安全的药理学和非药理学方法来减轻疼痛 。
01 正念呼吸
一些研究表明 ， 正念呼吸具有镇痛或缓解疼痛的作用 。 因此 ， 正念呼吸可能是缓解疼痛的药理学方法的更安全的替代或补充方案（Mindfulness meditation–based pain relief: a mechanistic account） 。
正念呼吸要求个体将注意力集中在自己的内在体验上 ， 特别是吸气和呼气的感觉 。
然而 ， 对于初学者而言 ， 这并不容易 ， 因为它需要长时间专注于内在感觉 。
VR引导呼吸有可能帮助应对这一挑战 。
02 虚拟现实如何提供帮助
虚拟现实允许个人与计算机生成的三维沉浸式环境进行交互 。
大量研究表明 ， 以VR系统呈现的沉浸式或逼真的感官环境的形式参与外部刺激有助于减轻疼痛（Innovative Technology Using Virtual Reality in the Treatment of Pain: Does It Reduce Pain via Distraction or Is There More to It?） 。
专家认为 ， 对疼痛体验的关注程度会调节对疼痛的感知 。 使用VR至少需要视觉和听觉上的参与 ， 而这种分心会减少对疼痛的关注 。 这反过来又降低了疼痛的感知水平（The sensory and affective components of pain: are they differentially modifiable dimensions or inseparable aspects of a unitary experience? A systematic review） 。
这也是目前比较公认的VR缓解疼痛的理论机制之一 。
此外 ， 最近的发展表明 ， 即使个人没有积极参与 ， 接触VR也可以减轻疼痛 。
换句话说 ， VR可能通过分散注意力以外的机制来帮助减轻疼痛 。
去年 ， 发表在《医学互联网研究杂志》上的一项研究使用了脑成像来研究VR镇痛作用的潜在机制 。
研究人员将练习传统正念呼吸的健康个体的大脑激活模式与使用VR辅助正念呼吸的健康个体的大脑激活模式进行了比较 。
该研究报告说 ， 使用这两种技术的人在练习正念呼吸1周后 ， 疼痛阈值更高 。
值得注意的是 ， 这两种呼吸练习在呼吸练习期间以及当参与者在呼吸练习后立即受到疼痛刺激时产生了不同的大脑激活模式 。
该研究的主要作者、密歇根大学（UM）教授Alexandre DaSilva博士说：“我们发现两种冥想式呼吸方法都能降低疼痛敏感性 ， 但我们的研究表明大脑中有两种不同的镇痛机制 ， 就像阴和阳一样 。 ”
图：Alexandre DaSilva博士
“在传统的正念呼吸练习中 ， 参与者大脑中更多额叶的区域通过优先关注内部感觉（拦截）来调节疼痛敏感性 。 ”
“而在VR呼吸组中 ， 大脑中更多与感觉相关的区域通过优先处理外部VR沉浸式体验（外部感知）来调节疼痛敏感性 。 ”
简而言之 ， 标准呼吸技术通过将注意力集中在内部感觉上来减轻疼痛 ， 而VR引导的呼吸通过将用户的注意力集中在外部感觉上来减轻疼痛 。
03 实验方法
本研究涉及40名健康成年人 ， 这些参与者被随机分成了两组 ， 分别进行了7天的传统或VR辅助正念呼吸练习 。
传统正念呼吸组和VR正念呼吸组于第1天和第7天在实验室内进行呼吸训练 ， 而在剩下的第2天到第六天中 ， 他们分别在家里根据指示练习这些呼吸程序 。
图：a：实验装置所集成的技术；b：参与者在VR头显中看到的虚拟3D肺；c：实验协议
在VR呼吸练习中 ， 虚拟现实头显显示了与参与者的呼吸模式同步变化的虚拟肺的3D形象 ， 头显耳机实时播放与参与者呼吸同步的呼吸声 。
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