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卡尔.萨根曾经说过：宇宙中的恒星比地球上的沙子还多
在银河系数千亿颗恒星里 ， 我们的太阳只是一颗普通的黄矮星 ， 而距离它最近的恒星 ， 是4.22光年外的半人马座α星 ， 或者说比邻星 。
但它的另一个身份更为人所熟知 ， 那就是大名鼎鼎的“半人马座三星之一” ， 即《三体》中三体文明的老家 。
以前在天文学家眼里 ， 这个距离地球最近的恒星系 ， 还有可能诞生生命甚至文明 ， 因为比邻星的轨道上还有两颗行星在绕它公转 ， 其中一颗名为比邻星b的行星 ， 还恰好位于星系宜居带内 ， 拥有大气甚至是海洋 。
但如今天文学界不这么认为了 ， 位于宜居带内的比邻星b ， 在他们眼里现在已经成了生命的地狱 ， 而这一切的转变 ， 都是因为比邻星是一颗红矮星 。
在很多人看来 ， 红矮星意味着长达数千亿甚至上万亿年的寿命 ， 是远比太阳这类黄矮星更适合成为“母恒星”的存在 ， 所以《流浪地球》中 ， 人类文明的最终目标也是驾驶地球泊入比邻星的轨道 ， 接收它的光和热 。
如果你也这么认为 ， 那么恭喜你被红矮星骗了因为它寿命长是不假 ， 但自身质量太小 ， 以至于从分层上来看红矮星甚至都没有外壳部分 ， 这意味着它内部核聚变能量的释放程度 ， 要远超太阳这样的黄矮星 。
于是乎在哈勃望远镜与地面天文台的监视下 ， 这个距离地球最近的外星世界 ， 开始逐渐显露出其危险的本质 。
2019年5月 ， 天文学家在仅有数十个小时的观测记录中 ， 就发现了比邻星一次长达7秒的耀斑爆发 ， 强度达到了太阳的100倍左右 ， 直接让比邻星这颗红矮星的亮度在短时间内暴增了14000多倍 ， 而第一个倒霉的 ， 就是比邻星b 。
因为它距离比邻星只有750万公里 ， 只相当于地球到太阳距离的20分之一 ， 所以当耀斑爆发产生的“毫米级辐射波”到达比邻星b后 ， 强大的辐射马上笼罩了这颗位于宜居带内的星球 ， 大气层也被剥离了一部分 。
不要忘了 ， 这场持续7秒的耀斑爆发 ， 就发生在几十个小时之内 。
天文学家估计 ， 像这样的耀斑爆发 ， 比邻星b每隔几天就得经历一次 ， 而如果上面真的存在生命或者文明的话 ， 它们一定是具备抗辐射能力的穴居物种 ， 否则不可能在比邻星b上长久生存下去 。
但天文学家更愿意相信 ， 比邻星b从来就没能诞生生命因为生命的坚韧是在它熬过诞生初期之后才发展出来的 ， 而在比邻星b这样一颗几乎每天都会被强辐射洗地的星球上 ， 偶然诞生的基础生命根本来不及演化成高级生命 ， 进而就发展不出智慧文明 。
已故物理学家霍金生前曾提出并推动过一项名为“突破摄星”的光帆探测器计划 ， 目标就是4.22光年外的比邻星和比邻星b ， 按照他的计划 ， 这些纳米级别的飞船 ， 最高速度能达到光速的20% ， 也就是每秒6万公里 ， 从地球出发只需要20多年就能飞到比邻星 。
到达比邻星后 ， 这些飞船还会把拍到的图像以光速传回地球 ， 让人类亲眼目睹这个在宇宙尺度上“近在咫尺”的外星世界 。 整体算下来 ， 从飞船出发到人类亲眼看见比邻星 ， 一共要耗费25年左右的时间 ， 也就是四分之一个世纪 。
可惜的是霍金已经去世 ， “突破摄星”这个项目近些年也没什么新消息 ， 也许已经搁浅了也说不定 。
【短短7秒内，比邻星亮度暴涨14000倍，那里的生命要倒霉了？】
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