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人类的足迹目前到达过的最远地外天体 ， 还仅仅是距离地球38万公里的月球 ， 而且从时间上看 ， 那已经是50多年前的事了 。 上世纪60年代末至70年代初的几年时间里 ， 美国通过实施“阿波罗”计划 ， 先后6次将12名宇航员送上了月球 。
通过数十年的发展 ， 人类的航空航天事业已经今非昔比 ， 无论是巨型火箭的研发 ， 还是探测器所到达的区域相比上世纪都有了翻天覆地的变化 。 然而 ， 人类仍然没有再次登上月球 ， 这不免使很多人认为上一次的载人登月是个骗局 。 与此同时 ， 包括中国、俄罗斯在内的一些航天大国 ， 也正在紧锣密鼓地推进载人登月和建筑永久性月球基地计划 。 世人的争议、大国之间的竞争 ， 都让美国再也坐不住了 。
从2004年开始 ， 美国就开始酝酿重返月球计划 ， 特别是在2011年美国大型航天飞机正式退役之后 ， 将重返月球计划作为重振航天大国“雄风”的一项重要内容 ， 目标不单单再次将人类送上月球 ， 而且也要达到人类能够长期驻留、开发一定的月球资源之目的 。
不过由于美国在航天探索领域“面铺得有点大” ， 各方面的预算都严重超支 ， 不得不压缩裁减一部分项目或者对一部分项目进行“阉割” ， 其中这个重返月球计划也受到牵连 ， 只保留了猎户座号载人飞船以及太空发射系统超重型运载火箭等项目 ， 好在这些项目都是重返月球计划的核心部分 ， 虽然整体计划被搁置 ， 但重要系统的推进实质上是一直在进行着 ， 只是推进地相对较慢 。
到了2017年 ， 美国重新组建了国家太空委员会 ， 借着这个有利契机 ， NASA重新将重返月球计划“和盘托出” ， 并在2019年进一步细化完善了相关内容 ， 也提出了时间进度安排 ， 即2022年正式启动载人飞行测试、2024年将宇航员送上月球、随后每年都进行至少一次发射任务 ， 最终建造完成永久性的月球基地 。 这一计划后来以月亮女神的名字被命名为“阿尔忒弥斯” 。
按理说 ， 方向进一步明确了 ， 资金也算是有个差不多的着落 ， 今年这个时候就应该实施前期的测试任务了 。 然而 ， 按照美国近年来在太空领域的大动作 ， 多数都有数次严重的“放鸽子”情况出现 ， 最有名的莫过于“放鸽子”接近10年之久的韦伯太空望远镜 ， 此次的“阿尔忒弥斯”重返月球计划 ， 同样难免重蹈覆辙 。
美国的重返月球计划 ， 从去年开始 ， 就开始出现“放鸽子”的迹象 。 该计划的中期目标是2024年再次实施载人登月 ， 而在去年8月份的时候 ， 美国NASA向外透露 ， 由于载人登月的宇航服研制出现问题 ， 不能保证在2024年交付使用 ， 所以要想按计划2024年就送宇航员登月出现了不确定性 ， 最乐观的估计只能等到2025年实施了 。
这个公开的消息 ， 其实在世界上并没有引起太大的波澜 ， 一方面是因为这种情况 ， 美国经常会上演“出尔反尔”的招法 ， 这次在自己身上出现也不为奇 。 另一方面可能是因为距离现在的时间还比较远 ， 毕竟还有好几年的时间 ， 差个半年也没什么大不了 。
然而 ， 进入2022年之后 ， 关于“阿尔忒弥斯”重返月球计划的第一阶段任务 ， 又先后出现了诸多问题 ， 让人们再次刷新了美国的“不把握” 。
比如 ， 年初美国国会公布了2022年的联邦预算 ， 将NASA年度支出的预算进行了压缩 ， 大大低于申报的预期 ， 这无疑对今年执行的“试飞”任务有很大影响 。
好不容易NASA克服了一些困难 ， 准备在4月1日到3日 ， 对阿耳忒弥斯1号月球火箭实施关键的首次燃料测试（人们形象称之为“湿式彩排”） 。 实际上这几天工作人员也确实在紧锣密鼓地进行测试加油 ， 成效也不小 ， 看上去4月10日之前使用这种火箭发射阿尔忒弥斯1号的原定计划应该没啥问题 。
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