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【130亿年银河系演化史！中国望远镜立功，太厉害了】
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中国的望远镜不只有天眼！最近 ， 天文学家在权威学术期刊《自然》上刊登了一项研究成果 ， 那就是梳理了银河系这130亿年来的历史 。 在本次研究中 ， 我国的另一台望远镜大显神威 ， 这台望远镜 ， 就是郭守敬望远镜 。
（图片说明：银河系）
郭守敬望远镜 ， 全称叫做大天区面积多目标光纤光谱天文望远镜 ， 简称LAMOST 。 顾名思义 ， 这是一台大视场的望远镜 ， 可以同时观测到很大的一片宇宙区域 。 其口径达到了4米 ， 是当今世界上兼具口径和视场两方面的最强大的望远镜 。
LAMOST于1997年立项 ， 2001年于河北兴隆县正式动工 ， 并于2009年6月通过国家验收 。 从建成那天起 ， 它就成为了我国最强大的光学望远镜 。 凭借着广阔的视野 ， 它不仅可以对整个宇宙的星系进行巡天观测 ， 还可以对银河系内的恒星进行大规模调查 。
正是凭借着第二项功能 ， 它帮助天文学家完成了这次研究 ， 帮助人类更好地理解银河系在这130亿年时间里经历的变化 。
（图片说明：LAMOST的主镜）
关于银河系的历史演化和现状 ， 天文学家们一直非常好奇 。 为此 ， 世界各国也建造了许多天文设备来进行观测 。 除了我们的LAMOST之外 ， 世界上最著名的一个观测设备 ， 当属欧洲航天局的盖亚卫星了 。
盖亚卫星于2013年发射升空 ， 其目标就是对银河系内数十亿颗恒星进行精确的观测 ， 从而绘制一幅迄今为止最完整、最准确的银河系地图 。 在差不多10年的时间里 ， 盖亚卫星进行了海量的观测 ， 对银河系内恒星的位置、距离以及运行模式等数据进行了详细的记录 ， 这对于我们理解银河系有着重要的帮助 。
那么 ， 这和LAMOST有什么关系呢？
（图片说明：盖亚卫星）
原来 ， 来自德国马普天文研究所的两位天文学家向茂盛以及Hans-Walter Rix ， 从盖亚卫星的海量数据中选取了25万颗亚巨星 ， 进行了分析 。 与此同时 ， 他们还从LAMOST的数据中调取了这些恒星的光谱 。 光谱被称为宇宙天体的身份证 ， 可以反映一颗恒星包含化学元素的丰度 ， 有助于天文学家分析它们的历史和状态 。
宇宙中有这么多类型的恒星 ， 他们为何专门选择亚巨星呢？
所谓的亚巨星 ， 指的是恒星进入演化末期 ， 主序星阶段结束后所经历的一段时期 。 比如我们的太阳 ， 在50亿年后就会变成一颗红巨星 。 相比之下 ， 比太阳大得多的恒星 ， 寿命就要短一些；至于更小的红矮星 ， 可能需要几百亿甚至一万亿年才会进入到亚巨星阶段 。
亚巨星有一个特点 ， 那就是其光度和年龄之间存在着一种相关性 。 只要我们对其光度进行观测和分析 ， 就知道某颗亚巨星的年龄是多少 。 简单来说 ， 光度越大的亚巨星就越年轻 ， 而暗淡一点的就是比较老的亚巨星 。
通过这些数据 ， 再加上这些恒星分布的位置 ， 研究人员就能够反推出它们经历过什么——或者说是银河系的历史 。
说了这么多 ， 研究人员到底还原了一个怎样的银河系历史呢？
（图片说明：银河系主要结构）
我们知道 ， 银河系是一个古老的星系 ， 宇宙诞生于138亿年前 ， 而银河系在130亿年前就初具雏形了 。 研究人员指出 ， 在那个时候 ， 银河系就已经形成圆盘结构了 ， 这些结构形成了今天银河系银盘比较厚的那部分 ， 其直径有大约10万光年 ， 厚度也有差不多6000光年 ， 内部分布着大量的古老恒星 。
向茂盛介绍 ， 早期厚盘的形成时间比今天的银晕早了大约20亿年 ， 这也是本次研究的重要发现之一 。
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