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大草原巨蜥是一种中型爬行动物 ， 遍布非洲大部分地区 ， 撒哈拉沙漠以南 。 这些蜥蜴非常健壮 。 它们有强大的四肢 ， 用于挖掘洞穴 。 它们还有强大的下颚和钝的钉状牙齿 ， 可以帮助它们粉碎猎物 。 它们有五个亚种 ， 这就是为什么这些动物的长度和重量会有很大差异的原因 。
这些蜥蜴有大的灰色鳞片 ， 带有黄色或浅棕色的图案 。 它们有一个明亮的蓝色分叉舌头 。 萨氏蜥蜴是食肉动物 ， 捕食多种其它动物 ， 包括小型哺乳动物、蛇、鸟类、甲虫、蜗牛、蛋和其它蜥蜴 。
大草原巨蜥通常出现在大草原或草原地区 。 它们也可以在岩石、半沙漠栖息地、开阔的森林和林地中找到 。 这些巨型蜥蜴主要居住在地面 ， 会挖洞居住 。 它们是优秀的挖掘者 。 萨氏巨蜥也是很好的登山者 ， 有时可以在灌木丛或低垂的树木中找到 。
萨氏蜥蜴大部分时间都在打猎或晒太阳 。 它们是独居动物 ， 具有很强的领地意识 。 雄性可能特别具有攻击性 ， 并且会通过嘶嘶声和尾巴敲击地面来捍卫自己的领土 。 如果它们的对手拒绝离开 ， 这些蜥蜴会试图将它们赶走 ， 并且不怕摔跤和咬它们以保护自己的领土 。 当它们感到受到掠食者的威胁时 ， 它们也会发出嘶嘶声并用尾巴敲打地面 。 如果这种方法不起作用 ， 那么蜥蜴就会装死 。
在繁殖季节 ， 雄性会追逐雌性 ， 直到它们准备好交配 。 雌性产卵20到50个 ， 并将它们埋在她挖的洞或白蚁丘中 。 卵在三月和四月孵化 。 幼体长约12厘米 ， 重约10克 。 在最初的几个月里 ， 这些蜥蜴表现出非常快速的生长 。
以前人们认为巨蜥像哺乳动物一样使用潮汐流模式呼吸 ， 但最近研究人员发现这些蜥蜴的肺结构介于哺乳动物和鸟类之间 。 萨氏巨蜥的肺围绕着一根长鳃管 ， 末端是一个大囊 。 主管有许多较小的管子 ， 它们从它分支出来 ， 将空气引导到微小的腔室中 。 这些腔室的墙壁上有孔 ， 因此空气可以从一个腔室流到另一个腔室 。 在一些房间里 ， 气流就像哺乳动物一样 ， 进进出出 ， 而在其它房间里 ， 气流是单向的 ， 就像在鸟类中观察到的那样 。 这是一种独特的模式 ， 部分是鸟类 ， 部分是哺乳动物 。
这些蜥蜴是昼夜活动的 ， 在温暖的天气里最活跃 。 在较冷的月份 ， 这些动物不活动且不进食 ， 因此 ， 它们的进食模式被称为狂吃和饥荒 。 雨季持续八个月 ， 在此期间 ， 有充足的食物可供食用 。 萨氏巨蜥在这段时间会狂吃 ， 增加脂肪储备 。 它们大吃一顿 ， 一天可以消耗掉它们体重的10%！在旱季 ， 当食物稀缺时 ， 它们会保持不活动状态 ， 并以这些脂肪储备为生 。 脂肪储存在位于腹部的两个器官中 ， 也可以储存在蜥蜴的巨大尾巴中 。 【一种中型爬行动物萨氏巨蜥】
萨氏巨蜥有钝齿和有力的下巴 。 位于下颌后部的牙齿具有最大的杠杆作用 ， 这使它们能够破坏它们所吃的某些猎物物种的壳 ， 例如蜗牛 。 这些爬行动物也进化出了一种吃有毒千足虫的方法 。 当蜥蜴找到千足虫时 ， 它会用下巴在千足虫的身体上摩擦长达15分钟 ， 然后再吃掉它 。 据信蜥蜴这样做是为了让千足虫排泄出一种用于防御机制的液体 。 一旦液体供应消失 ， 蜥蜴就可以吃掉千足虫 。
萨氏巨蜥被一些蛇、鸟类和人类猎杀和吃掉 。 人类猎杀它们不仅是为了它们的肉 ， 还为了它们的皮 。 这些动物也用于传统医学 ， 并出口到宠物行业出售 。
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