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科学家们预计这次撞击发生在格林尼治时间12:25 ， 他们说 ， 一个被丢弃的火箭部件现在应该已经撞到月球的远端了 。
这个三吨重的火箭部件已经被追踪了好几年 ， 但它的来源备受争议 。
天文学家尚无法确定火箭的来源 ， 很多人认为它可能属于埃隆·马斯克的SpaceX公司 。
这次撞击对月球的影响应该很小 。 火箭阶段会挖出一个小坑 ， 并产生一缕灰尘 。
科学家们希望在未来几天或几周内得到证实 。
火箭部分于2015年3月首次从地球上被发现 。 美国宇航局资助的一项在亚利桑那州进行的太空调查发现了它 ， 但当发现这个物体不是一颗小行星时 ， 人们很快对它失去了兴趣 。
火箭部分被称为“太空垃圾”——从执行任务或卫星上丢弃的硬件 ， 没有足够的燃料或能源返回地球 。
一些碎片离我们更近 ， 就在地球上方 ， 但其他的 ， 像这个助推器 ， 在数千公里之外的高轨道上 ， 远离地球的大气层 。 欧洲航天局估计现在有36500块大于10厘米的太空垃圾 。
没有任何太空计划或大学正式追踪外太空垃圾 。 监测太空是昂贵的 ， 而且高空轨道碎片对人类的风险很低 。 所以 ， 它就落在了一小部分志愿天文学家身上 ， 他们把空闲时间花在计算和估算轨道上 。 他们发送电子邮件和来回提醒 ， 询问谁在这个星球上最适合在太空中发现物体 。
在第一次看到助推器六周后 ， 63岁的彼得·伯特whistle在他位于英格兰南部纽伯里的花园里观察天空中是否有小行星 。
他的望远镜捕捉到了天空中一个微小的光点 。 计算表明这是火箭的一部分 。 太空垃圾的出现和消失往往是不可预测的 。 七年来 ， 他几乎没有看到过火箭部分——直到今年1月 ， 它再次出现 。
他把他的照片发给了美国东海岸的天文学家和数据科学家比尔·格雷 。 他后来认定这是一架前往月球的SpaceX助推器 。
亿万富翁马斯克的太空任务之一被丢弃的部件将撞击月球的消息登上了全球头条 。
但格雷先生解释说 ， 追踪太空垃圾通常是一项“侦探工作” 。 火箭的标志是看不见的——天文学家必须通过追踪它在太空中的路径来拼凑它的身份 。 然后 ， 他们将其轨道与火箭发射
【一枚废弃火箭即将撞击月球，谁发射了它？】但包括各大国在内的一些太空任务并不公布它们的飞行路线 。
南安普顿大学的休·刘易斯教授说 ， 追踪深空垃圾的科学价值是有限的 。 但他表示 ， 重要的是要“密切关注那里的情况” ， 特别是随着人类在太空定居的可能性越来越大 。
“这是我们造成的混乱 。 我们认为安全的物体实际上可能会出乎意料地返回地球 ， ”他说 。
不管它从哪里来 ， 没人会看到助推器的最后时刻 。
直到两颗环绕月球运行的卫星经过预计的撞击地点并拍摄到撞击形成的陨石坑特征 ， 才会有证据表明发生了什么 。
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