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回顾了寻找外星智能的现代历史 。 讨论了无线电搜索的历史 ， 以及无线电搜索的主要进展以及新仪器和搜索策略的前景 。 最近认识到搜索光学和红外信号是有意义的 ， 并描述了这样做的原因 ， 以及光学搜索中使用的设备和特殊检测方法 。 在指导寻找地外智能搜索的范式快速变化的历史背景下 ， 在宇宙甚至人类时间尺度上讨论了寻找地外智能的长期未来 。 这表明寻找地外智能搜索是以非常开放的心态进行的 。
【回顾寻找地外智能的历史】这将是对寻找外星智能的现代历史、我们今天所处的位置以及未来前景的回顾 。 自1950年代以来 ， 许多天体生物学家都赞同太空中有许多智能文明的观点 ， 尽管由于缺乏可靠的信息 ， 我们无法很好地估计它们的数量 。 事实上 ， 本书的其他地方有几篇论文挑战了这些想法 。 然而 ， 寻找外星智慧的科学家们从奥卡姆剃刀的观点出发 ， 并假设我们太阳系的历史和使用技术的文明的发展是恒星历史上的普遍现象 ， 事实上 ， 宇宙中的生命很丰富 ， 智慧文明也相当丰富 。
他们假设其中一些人正在使用我们已经可以检测到的技术 。 在我们开始搜索之前 ， 搜索者有一些问题必须提出 。 第一个是“我们应该在哪里寻找？” ， 在回答第一个之后 ， “我们应该如何寻找它？” 。 谈到第一个问题 ， 50年前 ， 当时为数不多的天体生物学家认为 ， 要寻找的地方是太空中的单颗恒星 ， 比如我们的太阳 。 人们认为双星和多星不会有行星系统 ， 我们只知道太阳是寻找地外智能对讨论会议问题的贡献之一 ， “外星生命的探测及其后果科学与社会适合生活的居所 。
当然 ， 这是一种非常狭隘的观点 ， 但是 ， 正如在寻找地外智能中一样 ， 科学家们不得不假设我们所知道的 。 我们自己的存在和历史的例子是指导的主要来源 ， 但显然是有限的 。 尽管有限制 ， 但它鼓励科学家至少思考可能存在的其他可能性 ， 并寻找能够拓宽我们视野的现象 。
从这个讨论开始的50年里 ， 发生了哪些新的思考？首先 ， 我们大大拓宽了对宜居行星的认识 。 我们发现行星系统在银河系中很常见 。 事实上 ， 数量最多的恒星类型M星也有行星 。 作为另一个进步的例子 ， 直到最近人们还认为 ， 距离它们的恒星足够近以具有适合生命存在的温度的M恒星行星将处于同步旋转状态 ， 始终保持面向恒星的一面 。 对面的脸将永远处于黑暗和寒冷中 。 这将导致大气冻结 ， 阻止生命的出现 。
现在我们知道 ， 即使这个猜想也可能不是这样 ， 因为模型已经表明 ， 从明亮的一面到黑暗的一面很可能有足够的空气循环 ， 以保持黑暗面的温度高于大气冻结的温度 。 此外 ， 如果这些恒星的轨道足够椭圆 ， 它们将不会同步旋转 ， 它们很可能适合生命存在 。 我们自己的行星水星为我们提供了一个摆脱同步自转问题的例子 。 这些结果具有巨大的重要性 ， 因为它们使80%的M恒星成为潜在的生命栖息地 。 它们现在是有吸引力的搜索目标 。
此外 ， 最近的行星发现表明 ， 多颗恒星确实有行星系统 ， 这与旧观念相反 ， 因此它们加入了我们应该寻找的大量地方 。 寻找地外智能科学家可能还会搜索我们50年前无法想象的其他地方 。 我们对行星系统形成的模型和对新发现系统中行星实际排列的研究表明 ， 在行星系统形成的过程中 ， 很可能有一些行星实际上是从系统中弹出来的 。 我们称其为“流氓”行星 ， 或“流浪者”或“游牧者” 。 它们在与任何恒星隔离的银河系中漫游 。 这些似乎不适合生活 。 但研究表明 ， 如果这些行星有足够大的大气层 ， 也许就像金星大气层一样 ， 地表温度恒星可以在适宜居住的温度下维持数亿年 ， 可能有和银河系中的恒星一样多的可居住的行星！
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