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人类探测器在月球表面坠毁 ， 这种事并不稀奇 。 但是 ， 在完全意外的情况下发生不受控的坠毁事件 ， 就让人感到意外了 。 一块火箭残骸在太空中游荡了多年之后 ， 竟然机缘巧合地即将在月球表面坠毁 ， 引起了天文学家的关注 。
（图片说明：一块火箭残骸即将坠毁于月球表面）
上个月 ， 国外的一位专门追踪近地物体的天文学家Bill Gray在业余天文学家的帮助下 ， 观测到了一块不受控的火箭残骸 ， 正在逐渐向月球靠近 。 他们的计算结果表明 ， 这块火箭残骸极有可能在2022年3月4日左右撞在月球上 。 根据他们的推测 ， 其坠毁地点位于月球上 北纬4.93° ， 东经233.20°的地方 。
它即将坠毁的地方 ， 是一个名叫赫茨普龙的环形山 ， 它位于赤道附近 ， 并且这里的密度比周围要更高一些 。 不过 ， 这个环形山位于月球背面 ， 也就是背向地球的那一面 ， 所以我们无法在地球上直接用望远镜观测到 。
（图片说明：赫茨普龙环形山）
好在月球上没有人 ， 这玩意掉在哪里 ， 对咱们来说也是不痛不痒的 。 但在天文学家看来 ， 这里的问题就大了 。
人类探测器来到月球表面 ， 分为几种不同的情况 。
第一种叫做软着陆 ， 那就是探测器平稳地着陆于月球表面 ， 从而进行深入的探索 ， 比如我们的玉兔二号月球车；
（图片说明：玉兔二号）
第二种叫做硬着陆 ， 当绕月球轨道探测器油尽灯枯的时候 ， 天文学家会控制它最后“燃烧”一把 ， 直接砸在月球表面 ， 以这样的方式获取关于月球的另一些信息 ， 比如美国宇航局月球陨坑观测与传感卫星的火箭；
第三种就属于意外了 ， 由于技术问题 ， 月球探测器脱离了地面技术人员的控制 ， 坠毁于月球表面 ， 比如印度的月船一号以及以色列的创世纪号 。
（图片说明：以色列创世纪号月球探测器 ， 已经坠毁）
而这一次我们将要见证的 ， 属于意外中的意外 。 因为这块火箭残骸原本就是纯粹地在太空中飘荡 ， 然后阴差阳错地进入到了即将坠毁于月球的轨道上 。 如果不是Gray等人观测到 ， 我们甚至可能都不知道会发生这样的事 。 然后未来的某一天在这里登陆时 ， 还要纳闷是不是其他文明来过……
这是开玩笑了 ， 但天文学家是严肃的 ， 因为这个问题确实比较严重 。
迄今为止 ， 人类发射升空的航天器已经有差不多10000个了 ， 产生的太空垃圾更多 ， 甚至可能超过了100万块 。 就算太空再大 ， 这些“定时炸弹”也有可能威胁到正在工作的人造卫星甚至空间站 。 比如国际空间 ， 就不止一次为了躲避太空垃圾而采取紧急避障措施 。
（图片说明：太空垃圾）
这一次 ， 太空垃圾不仅在人造卫星的轨道上造成威胁 ， 甚至即将撞击在月球上 ， 可见这些混沌的垃圾已经有极其巨大的影响和威胁了 ， 天文学家怎么可能不警惕呢？
所以 ， 预测到它即将撞上月球之后 ， 天文学家就开始溯源了 。
一开始 ， Gray等人认为 ， 这块火箭残骸是来自马斯克的Space X公司 。 2015年2月的时候 ， 该公司的猎鹰九号重型火箭将美国国家海洋和大气管理局（NOAA）送上了地球的第一拉格朗日点（L 1）的位置上 ， 也就是距离地球150万公里处 。
随后 ， 其二级火箭失去控制 ， 成为了一块4吨重的太空垃圾 ， 在宇宙中飘荡 。
（图片说明：猎鹰九号重型火箭）
尴尬的是 ， 这块太空垃圾的位置不远不近 。 如果它离地球近一点 ， 就会在大气层的摩擦下一点点降低轨道 ， 直至焚毁；如果它离地球更远一点 ， 那就有可能摆脱地球的引力控制 ， 直接进入到更遥远的太空中去 。
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