发酵面包的发明是一个“意外之喜” 。根据古埃及的传说 ， 在大约4600年前 ， 一位专门为主人烤制面包的奴隶由于太过劳累 ， 在面包还未开始烧烤之前就沉沉睡去 ， 未加炭火的烤炉也慢慢熄灭 。奴隶第二天醒来 ， 本以为闯下了弥天大祸 ， 却发现昨晚未经烧烤的生面饼膨大了一倍之多 。奴隶灵机一动 ， 将已经发酵膨胀的面饼放入烤炉烤熟 ， 发现烤出来的产物又松又软 ， 口感极佳 。据传 ， 这位奴隶就是发酵面包的发明者 ， 他本人也成了埃及炙手可热的职业面包师 。这一传说的真实性或许有待证实 ， 但在古埃及法老拉美西斯三室坟墓上的壁画中 ， 的确展示了面包制作的全过程 ， 其中就包括发酵技术的运用 。
到了古典时代 ， 希腊罗马人不仅学会利用啤酒或葡萄酒对面包进行发酵 ， 还发明了面团搅拌机和水磨机 ， 使得面包制造进入了“机械化时代” 。不仅如此 ， 在庞贝古城 ， 考古学家发现了许多屋内有一截土坑灶台的房间 ， 这些灶坑中大多残留有制作面包的碎屑 ， 保存下来的“菜单”也证明 ， 面包在2000年前就开始在庞贝古城这类“快餐店”中售卖 ， 十分受欢迎 。希腊罗马人对面包的喜爱随着西方文明的发展不断得以传承 。
中世纪之后 ， 随着面包的普及 ， 也出现了不少使用面包的“旁门左道” 。例如 ， 有文献记载 ， 中世纪欧洲 ， 家有余粮的家庭会拿出一块大约15x10cm的陈旧面包（因水分蒸发而干硬）当盛放食物的餐具 。
这也很好理解：彼时木质餐盘还未普及 ， 瓷质餐盘更是东方的奢侈品 ， 用硬面包做餐盘不仅实用 ， 还可以在就餐时吸收汤汁 ， 当作主食随饭吃掉 ， 有一种“边吃饭边吃碗”的奇趣 。
不唯如此 ， 我们在西方中世纪的电影中频见书桌上并置铅笔与面包的场景 ， 很多中国人都容易将面包理解为写字时使用的零食 ， 但它真正的功能其实是——“面包擦”：当时橡皮擦尚未发明 ， 人们一旦用铅笔写了错字 ， 都会用面包将错字擦去 。这样做虽然会留下一纸的面包渣 ， 但由于面包容易获取且擦得干净 ， 也不失为一种选择 。
与中国人对馒头的选择相同 ， 西方人对面包的选择也同样是因地制宜的结果：一方面 ， 广泛种植的高筋小麦为面包的制造提供了绝佳的原料；另一方面 ， 烤制的传统饮食习惯也是面包制造的必要条件 。
说了这么多 ， 以馒头、饺子、面条为代表的东方面食 ， 与以各种花式面包为代表的西方面食 ， 你更爱哪一种呢？欢迎评论分享 。
参考文献：
王仁湘：《品味中国味无味餐桌上的历史风景》
斯科特·卡特勒·舍勒：《面包：膨胀的激情与冲突》
杨益、赵嫣：《诸葛亮全传》
维舟：《中国人为何和面包错过了两千年》
沙鸥科报：《世界上最早的面包》
面包稻草人：《面包发展史：解析面包文化起源》
科学松鼠会：《你做的面包像馒头吗?》
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