与依赖于烤制的面包不同 ， 馒头的制作依赖于蒸煮；巧合的是 ， 自史前时代以来 ， 中国大陆就有长时间蒸煮食物的传统 。这是因为 ， 蒸煮的食物制作方式依赖陶器 ， 而早在大约2万年前 ， 今天的中国江西地区就出现了全世界最早的陶器 。
相较于西方大多数地区 ， 我国的“陶器科技”领先了一万多年 。“无他 ， 唯手熟尔” ， 在这多出来的万年使用陶器的过程中 ， 中国古人慢慢领悟了使用陶器蒸煮食物的技能 。有传说认为 ， “黄帝始蒸谷为饭 ， 烹谷为粥” ， 可见在遥远的传说时代 ， 中国古人就掌握了蒸煮的技法 ， 有着成熟的蒸煮经验 。
随着人们对蒸煮食物依赖的不断增加 ， 史前的中国古人还发明了一种特殊的陶器——甑 ， 专门用以蒸煮食物 。这种陶器的形状较为特殊 ， 底部有镂空的孔 ， 在底部放置食物 ， 并在底下放上一口较大的锅 ， 先在锅中盛水 ， 然后在锅下烧火 ， 可利用蒸汽将食物蒸熟 。
千万别小看这小小的甑：它可算是货真价实的史前“黑科技” ， 带领中国古人提前进入了“蒸汽时代” 。有了甑提供的蒸汽 ， 中国古人可以将水稻做成香喷喷的大米饭 ， 将小麦做成热腾腾的大馒头 。由于西方并没有发现甑一样的陶器 ， 这一简单的发明便成了史前东方人的独创 ， 使得蒸法成为彻头彻尾的“东方特色” 。既然蒸法是彻底的中华古早饮食之道 ， 那么以蒸法制作面食 ， 将面粉加工为馒头就十分自然了：这也难怪 ， 没有掌握蒸法的西方人不会制作馒头了 。
纵观今天国人热爱的各种食物 ， 无论是馒头、包子、饺子、馄饨还是汤圆 ， 乃至大受欢迎的火锅和麻辣烫 ， 基本上都是蒸煮制作的产物 ， 鲜有烤熟的 。饮食习惯一旦形成就极为保守 ， 更遑论中国人绵延上万年以蒸煮为主的饮食习惯了 。
通过以上梳理可见 ， 虽然产品的原料小麦是舶来品 ， 中国人却将它做成了馒头 ， 这既有原料种类的原因 ， 更有饮食习惯的原因 。
爱情还是面包 ， 这是一个问题
【小麦|同样是小麦，为何在西方制成面包，在中国制成馒头？】尽管中国人自古就对馒头“爱得深沉” ， 但我们也不是完全对面包“敬而远之” 。例如 ， 在我国新疆吐鲁番洋海墓地的考古发掘中 ， 考古学家就发现了3000年前的面包残留 。
不仅如此 ， 前段时间颇为火热的电视剧《长安十二时辰》里提到 ， 唐代的胡饼（烧烤制成的小麦面饼）也是唐代人民喜闻乐见的小吃 。
不过 ， 中国人多把这些烤制的食物当作小吃 ， 或节令限定 ， 而非主食 。
而西方人不仅把面包当主食 ， 其热爱程度也是相当狂热 。英语中存在类似“养家糊口者”（Breadwinner ， 赚取面包的人）和“夺人饭碗”（Take the bread out of his mouth ， 将面包从他人口中取出）的表达 ， 实际上已经把面包等同于一切生计（Livelihood） 。例如 ， 西方人的经典之问“要爱情还是要面包”（love or bread）就把面包作为物质追求的象征 ， 放在了与精神追求的象征——爱情一般的地位上 ， 西方人对面包的“抬爱” ， 可见一斑 。
西方人食用面包的历史有3万年之久 。截至目前 ， 人类历史上的第一个面包发现于约旦东北部的Shubayqa遗址 ， 考古学家在这里一共发现了24个烤制面包的壁炉 ， 里面有大量的面包残留 。
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埃及壁画中的面包制作过程
3万年前的人类还远远没能掌握栽培种植小麦的技术 ， 却似乎已经在制作面包上驾轻就熟 ， 虽然这些面包都是未经发酵的产物 。之后 ， 烤制面包的技术从3万年前的约旦河谷流传至5000年前的古埃及地区 ， 这时 ， 人类已经掌握了小麦栽培的技术 ， 泛滥的尼罗河水使得古埃及的土地变得十分肥沃 ， 非常适应小麦的种植 。小麦农业的成熟使得面包开始逐渐成为埃及人的主食 ， 埃及人甚至将面包当成生命的起源 。
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