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红豆杉是我们在花园里经常看见的一种植物 ， 它的树形挺拔 ， 果实美丽 ， 是大家眼中一道亮丽的风景 。 但它也有一个不那么好听的名字叫死亡之树 。
这个名字是怎么来的呢？下面就让我们来看一看吧 。
红豆杉的起源相当古老 ， 早在250万年前第四纪冰期的时候就存在于地球上了 。 那时候我们人类在干什么呢？估计刚从树上下来 ， 开始学习吃肉和直立行走 。
红豆杉（学名：Taxus chinensis (Pilger) Rehd.）属于松柏门、松柏纲、红豆杉目、红豆杉属 ， 是一种针叶乔木；树高可以达到30米 ， 直径可达一米；广泛地分布于北半球的温带至热带地区 。
红豆杉的叶子短粗尖锐 ， 排列整齐 ， 结出的假果是红色的小圆球 ， 好像一颗颗红豆 。 它是优良的园艺植物 ， 可以做盆景 ， 也可以用于园林造景 。
但不要被它可爱的外表迷惑了 ， 它全身上下都含有一种独特的成分 ， 叫做紫杉醇（Taxine） 。
这种物质能很快地被人体吸收 ， 可以抑制细胞的生长和分裂 ， 在临床上一般用于肿瘤的辅助治疗 。
不过紫杉醇具有相当的毒性 ， 主要作用于心脏及呼吸系统 ， 可以使人心跳和呼吸的次数降低到危险的程度 。 成人食用红豆杉叶片50-100克就可以致命 。 果实中的紫杉醇含量尤其高 ， 曾经有小朋友吃了一两颗这种小红果就险些去世 。
在西方 ， 人们很早就认识到了红豆杉的威力 ， 所以它被称为献给死神的“死亡之树” ， 而红豆杉提取物也经常被用于谋杀和自杀凯撒大帝曾经说：一个尊贵的国王 ， 在面临生死关头 ， 应该选择红豆杉毒结束自己的生命 ， 而不是被俘虏 。
红豆杉的木材纹理通直 ， 富有弹性 ， 心材紫红色 ， 边材黄白色 ， 是上等的建筑和家具用材 。 闻名遐迩的英格兰长弓 ， 就是用红豆杉的木材制成的 。
典型的英格兰长弓长度在1.8-2米 ， 拉力在45-80公斤 ， 平均在65公斤左右 。 使用的箭长度可达一米 ， 箭重大约100克 ， 射程可达300米 ， 配上合适的箭头可以轻松穿透骑士厚重的铠甲 。
长弓射出的箭动能超过100焦耳 ， 差不多相当于现代手枪的三分之一 ， 熟练弓手的发射速度可达每分钟15发 ， 漫天箭雨下 ， 无论是谁都会变成筛子 。
1346年的克雷西战役中 ， 六千余名训练有素的英格兰长弓手在数千名友军的掩护下 ， 射爆了一万名法国重甲骑士和六千热那亚十字弓手为主的四万法军 。
而他们使用的 ， 就是用红豆杉制作的长弓 。 也许 ， 这也是红豆杉“死亡之树”名号的由来之一吧 。
【红豆杉为什么被称为死亡之树？著名的英格兰长弓就是用它制成的】小结：红豆杉很美丽 ， 但是不要去吃它 ， 也不要拿它来泡茶 ， 因为它是有毒的 。
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