唐僧前身是如来徒弟金蝉子？和尚不承认？
西游记演绎到末了，千辛万苦到西天取经的唐僧师徒终于功德完满——真实的玄奘，这就回国传教，而小说的唐僧，却只需把取来的经书交给唐朝，而后便有八大金刚在云头现身，召唤一声，这四人一马便平地而起，又转回灵山 。
这时的故事便到了终结的时刻，唐僧四人一马取经辛苦，按照老百姓的想法，就算没有加官进爵，佛祖怎么着也得意思意思——果然，如来这便叫唐僧等近前受职了 。
首先自然还是唐僧，虽然这十万八千里路上他实在没啥本事，基本上就是个累赘 。但经还是他取的，所以论功劳还得数他第一 。且如来又说了，你虽然顶着唐僧的名号，表面上看起来是大唐的僧人，其实是俺的二徒弟金蝉子转世投胎而成，话说这家伙以前听我念经讲法的时候就不认真，所以贬他下界去东土，经历了这一番锻炼，好歹也知道世间之苦了，好吧！这就给你晋升个高级职称，做个“旃檀功德佛” 。
这话，听上去好像还蛮像回事的，有道是“出家人不打诳语”，可在这里，吴承恩笔下的“如来”实际是打了谎语，因为“金蝉子”这个名号一听便不是佛家用语 。也就是说，什么金蝉子以前是如来弟子，纯属胡诌 。
那么金蝉子究竟是什么来历呢？
咱不妨先来考究一番“金蝉”是什么？金蝉实际上就是知了猴，就是马吱啦猴，就是杜拉猴，就是蝈蛹，就是蚱蝉 。哈哈！听听这些名号，原来唐僧早就与猴有缘，难怪要收孙悟空做徒弟呢？
每年的夏至到立秋前后，中原大地如皖北、苏北、鲁南、豫东这些地方，据说就会有人拿着手电灯，到林子或是果园里逮金蝉 。而逮到的金蝉往往还不少，一半自个吃，另一半就卖给收购的人，赚点零花钱 。
那么为什么吴承恩会设计唐僧的前身是金蝉子呢？原来金蝉会脱壳变身，在常人看来，这就是一种“金蝉脱壳”，有长生或是再生的意思 。而西游记中的唐僧，前世被设定为佛的弟子，再生于大唐为高僧去取经，这何尝不是一种“金蝉脱壳”呢？
也正是因为这个缘故，金蝉子这个听上去很有道家意味的名号，便被安在了如来门下，成了佛门弟子 。而真实的印度佛教世界，根本就查无此人！
那么这“旃檀功德佛”究竟是个什么佛呢？佛经里说他在三十五佛中，位于佛陀的西北方，其身蓝色，右手触地印、左手定印，持诵此佛名号的功德，能消过去生中，阻止斋僧的罪业——这些其实都不要紧，关键在于吴承恩如何会想起给老陈安这么个佛号呢？有人便去考证了，考证下来原来吴承恩的老家附近在唐代有个塔，专门供奉旃檀佛——于是老吴在写西游记那会，便想到了这个佛号，得了就给唐僧安上吧！
其次是孙猴，虽然你之前大闹天宫，给玉帝同志惹了不小麻烦，可好在后来如来出手，把你压在五行山下思过五百载，然后做小唐的徒弟，一路上打怪除魔，好歹也算是将功赎罪，这就也给你晋升个高级职称，做个“斗战胜佛” 。
这又是个什么佛呢？据说其身蓝色，双手持盔甲置于胸前，持诵佛号的功德，能消过去生中，由傲慢所造作的罪业 。哈哈，自然这是佛经的正解，吴承恩显然没看这些，在他看来，整部西游记，都在说孙猴子如何能打，而这满天的神佛里头，又唯有这么一个佛号搭到点猴子打架好胜的意思，所以，这个佛号，实在非孙悟空莫属了 。
第三是八戒，你其实本来是天河里的水神，偏不改那好色的毛病，居然敢在蟠桃会上调戏嫦娥，所以这才贬你下界做猪 。这西游路上你别的且不说，总算是一路挑担有功，就给你个中级职称，做“净坛使者”吧！
嘿嘿！也难怪老猪不服气，师傅和师兄都封了个佛，到老猪这里居然成了“使者”，貌似还不如后头老沙的“罗汉”职位呢？按理说佛界的序列，佛之下便该是菩萨，八戒为何就不能做个猪头菩萨呢？难道是形象问题吗——不过如来对这一点也有他的解释，你老猪食肠宽大，做个净坛使者可以到处享受佛事的供奉（既然成佛了，老猪此后对食物便没什么欲望了，只要闻闻香火这肚皮似乎就饱了) 。而这使者的具体级别，实际上就是菩萨 。所以文末大众念经时，也念：“南无净坛使者菩萨” 。
第四是沙僧，你本是天庭里的卷帘大将，却非要没事找事打碎什么玻璃盏，结果贬下界成了流沙河里的妖怪——哎呀，打碎个玻璃就跟老猪调戏嫦娥同罪，老沙你一定是得罪什么人了，好在西行取经缺个牵马的马夫 。而今你也算得了正果，也给你个中级职称，做“金身罗汉”吧！
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