日本自平安时代起曾大量使用中国铜钱
日本战国时代的风云人物织田信长 ， 有一面著名的“永乐通宝”大旗 ， 不熟悉日本史的朋友或许会奇怪 ， 日本人就算喜欢把钱画在旗上 ， 也不必画上外国钱吧？
其实日本从平安、镰仓时代起 ， 就大量使用中国铜钱 ， 从12世纪中期到17世纪早期 ， 中国铜钱一直是市场上的“硬通货” 。
宋代对铜钱输出持警惕态度 ， 一些有代表性的官员、学者认为 ， 铜钱关乎国本 ， 《四书》、《五经》等则是“中华上国”文明富强的奥妙所在 ， 都不能随便流传到“四夷”去 。因此日本只能通过贸易等方式“曲线攒钱” 。
元朝消灭南宋后 ， 大量宋代钱币一度成了“废钱” ， 且元朝皇帝并未如此前朝那样 ， 把“废钱”回炉铸造新钱 ， 而是转而把同样源自宋朝的纸币当成新的主币 ， 对铜钱出口持开放态度 ， 尽管日本是曾与元开战的国家 ， 但同样因此得到了数量充足的宋钱 。
【日本自平安时代起曾大量使用中国铜钱】不久后明代建立 ， 一方面恢复了大规模铸钱 ， 另一方面又在大宗交易甚至工资、犒赏等方面继续使用纸币 ， 这样一来 ， 明代就有了足够的铜钱可以出口 ， 前期各朝中 ， 产量最大、输出量最多的 ， 是朱棣时代的永乐通宝 ， 日本引进的自然也最多 。
不过这时日本商业也开始发展 ， 加上各诸侯间征战频仍 ， 永乐通宝的数量显得不足 ， 于是日本各地私铸了不少“盗版钱” 。但日本本土的“盗版钱”质量很差 ， 不仅气孔多 ， 锡铅比例不对 ， 且字迹模糊 ， 甚至“平板光背” ， 许多地方的市场索性拒绝接受这类钱 ， 造成不少混乱和麻烦 。
1485年 ， 日本本州岛西部的强大诸侯大内氏颁布了日本首个“撰钱令” ， 此后120多年里 ， 日本多个强势人物相继推出“撰钱令” ， 简单来说 ， 就是规定了各种钱币间的兑换率 。
织田信长的“撰钱令”是1569年颁布的 ， 较大内氏晚了近100年 ， 不过他的“撰钱令”最有条理 ， 因此名气也最大 。按照他的兑换率 ， 1枚永乐通宝可兑换2枚“精钱(朱元璋洪武通宝以前、品相较好的中国铜钱)” ， 4枚“恶钱(日本粗制滥造的‘山寨钱’)”或“岛钱(比一般‘山寨钱’更烂的‘山寨钱’ ， 日本人不好意思说是自己造的 ， 就赖给海岛上的外国人)” 。
日本最后一次颁布“撰钱令”是1608年 ， 颁布者是德川幕府 ， “兑换率”和织田信长版相似 。就在这一年稍晚 ， 幕府发行了“庆长通宝”并定为法定货币 ， 永乐通宝和各色“精钱”、“恶钱”、“岛钱”都被停止使用 ， “撰钱令”也就成了历史名词 。
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