今年10月 ， 爱奇艺上线了一档虚拟人物才艺竞演节目《跨次元新星》 。 从选男团、女团到选“纸片团” ， 爱奇艺又一次开创了将虚拟人物融入大型综艺内容的先河 。 至于其日后发展 ， 目前市场多持观望 ， 毕竟如此大规模的“前沿科技+娱乐内容+偶像产业”探索前无古人 。 但长庚君不禁想说 ， 爱奇艺这步虚拟偶像的棋 ， 走得漂亮 。
在具体讨论之前 ， 我们先要明确一个问题 ， 办一场虚拟偶像大赛的关键是什么？长庚君以为 ， 是技术 。 没有技术支撑 ， 虚拟二字根本无从谈起 ， 显然 ， 爱奇艺在相关技术领域的应用与落地 ， 是领先行业的 。
文娱行业的科技公司
《跨次元新星》中 ， 爱奇艺采用顶级CG引擎实时3D渲染的“一机双擎”技术（Viz ENG 引擎和虚幻4渲染引擎） ， 即可以动态捕捉实时数据接入实时的渲染引擎中录制 ， 并通过技术手段将数据传输到3D虚拟偶像中 。 与国内以往使用“一机单擎”的AR技术进行节目录制不同 ， 这种技术尽最大可能地保证了虚拟偶像与现场嘉宾的实时互动 ， 让“虚拟偶像拉到现实世界”变得真实可感 。 同时 ， 节目首次采用9个AR机位进行录制 ， 机位数是国内大型综艺节目的2-3倍 ， 这样可以让镜头切换更丰富 ， 导师选手互动的场景更立体好看 。
需要说明 ， 这样的呈现 ， 其过程非常艰难 。 综艺节目的品质、效果与主创团队的付出 ， 无需多谈 。
长庚君想说的是 ， 科技变革的背后是人的行为习惯重新探索与培养的过程 ， 直接涉及到录制流程、技术、舞台设计、呈现视角等方方面面的重新考量 ， 况且产业处于萌芽期 ， 标准化还未出现 ， 只能通过不断试错去校验 。 从这一点来说 ， 这家公司已经走在产业技术前沿了 。
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而爱奇艺好像对这种艰难乐此不疲 。 一个月前 ， 在OPPO未来科技大会上 ， 其推出AR全息MV搭载OPPO全新AR眼镜 ， 并在全息影像之外提供了适合AR场景的剧集、电影、动漫等素材 ， 以进一步教育市场、引导用户 。
VR布局更甚 。 5年前 ， 爱奇艺开始布局VR ， 开始探索“硬件+技术+内容”协同模式 。 经过几年的发展 ， 硬件方面 ， 爱奇艺智能先后推出奇遇系列一体机 ， 同时打造出了“iQUT巨幕影院”和VR 8K全景直播方案 。
基于这些产品与方案 ， 爱奇艺开始了大规模的场景落地 。 比如率先打造5G+VR+IP酒店娱乐空间 ， 开启LANVIN VR巴黎时装周的云端直播 ， 还基于5G技术以4K+VR全景视频直播珠峰高程测量等 。
【领先行业|爱奇艺这步虚拟偶像的棋，走得真漂亮】一直以来 ， 爱奇艺致力于做一家以科技创新为驱动的伟大娱乐公司 ， 实际上也可以定位成一家身处文娱行业的科技公司 。 无论是AR还是VR ， 其在相关技术领域都有着丰厚的产品储备 。 更为重要的一点是 ， 基因决定了这家公司拥有大量的落地场景和方案实施经验 ， “进”可直面用户 ， 将新产品推向市场；“退”可快速检验出新技术、新产品的效果 ， 并进行优化迭代 。
9月 ， 爱奇艺自制沉浸式VR互动电影《杀死大明星》获得第77届威尼斯电影节“最佳VR故事片”奖 ， 成为中国大陆首部在国际A级电影节获奖的VR作品 ， 爱奇艺以技术为支撑正在引领下一阶段的内容创新 。
内容市场的先锋or老炮
在说完技术基础后 ， 正式回到开篇话题：为什么看好虚拟偶像这步棋 。
市场的最大观望在于不确定虚拟偶像是否能走通粉丝经济这条路 。 毕竟 ， 传统漫画、游戏粉丝所形成的二次元圈层 ， 起初有故事情节、人物精神引发群体共鸣 ， 之后将大家聚集到一起 。 但虚拟偶像的出现既没有群体共鸣的铺垫 ， 也不像素人选秀那样真实可感 ， 初音未来、洛天依等个体的出现也不意味着大批量、产业化的虚拟偶像一定会被市场接纳 。
但如果把虚拟偶像作为“全新技术+偶像内容+粉丝经济”的模式看待呢？是完全不同的视角 。
偶像的本质是可供粉丝追捧的近乎于完美的榜样 。 相较于日韩 ， 中国偶像产业起步晚 ， 距离标准化、流水线打造还有相当的距离 ， 也由此产生出偶像失格、粉丝失控等一系列危机 。 不夸张地说 ， 虚拟偶像是距离中国偶像产业标准化很近甚至是最近的一条路 。 其本质和动漫、游戏中的二次元形象塑造没有太大区别 ， 只是通过AR等技术更加贴近人们的日常生活 ， 互动性更强 ， 这在行业发展逻辑上是完全顺畅的 。
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况且虚拟偶像正在被更广阔的平台和用户群体所接受 。 公开数据显示 ， 初音Live在2012年初平均每场收入大概在300万日元左右 ， 此后逐年攀升 。 近10年间 ， 初音未来从“二次元”走向“三次元” ， 带动了一个超过100亿日元的消费市场 。 虚拟偶像绊爱（Kizuna AI）以女性歌手形象出现 ， 在YouTube平台的粉丝数量超过230万 ， 而像绊爱这样的虚拟博主在该平台上目前已经超过4000位 。 类似的情况也在中国上演 ， 2019年 ， 江苏跨年演唱会期间 ， 虚拟偶像洛天依与国内歌手同台 ， 某种程度上被认为是虚拟偶像在中国的破圈标志 。
而作为一家文娱行业的科技公司 ， 爱奇艺对此有着天然敏感度 ， 并具备基因优势 。 从产业布局来说 ， 爱奇艺已经打通策划、制作、发行、商业化服务的全链路 ， 围绕用户娱乐体验构建起新娱乐生态 。 虚拟偶像无论是作为IP进行影视、游戏、动漫衍生 ， 还是科技创新下的明星产品 ， 都可以在爱奇艺的产业生态中得到落地 。
市场层面 ， 艾瑞数据预测 ， 2020年中国偶像市场总产业规模将达到1000亿元 。 从偶像流量变现途径看 ， 主要依靠偶像携带的直接消费行为包括：专辑消费、代言产品消费、出版物消费、影视作品消费（付费内容） 。 与此同时 ， Z世代作为互联网原生用户不断成长 ， 虚拟偶像的用户边界正在不断拓展 。 在影音娱乐格局渐趋稳定的今天 ， 对于细分市场的探索越早、越深入 ， 就更容易在下一阶段的竞争中取得先机 ， 爱奇艺的机会很大 。
被低估的爱奇艺
如果说视频、短视频平台的出现改变了人们的娱乐习惯 ， 那么爱奇艺以VR、AR甚至AI、5G等技术作为基底 ， 与原有的娱乐方式、优质的内容进行融合、升级的过程 ， 或许会演变为一场内容科技革命 ， 将直接改变人们的生活方式与审美感知 。
从现阶段市场的反馈看 ， 目前奇艺总市值为129亿 ， 从股价走势看 ， 市场处于观望状态 。 但结合爱奇艺的技术储备、市场敏感度以及创新探索的能力 ， 长庚君认为 ， 目前爱奇艺或许处于被低估阶段 。
爱奇艺是否能够向市场证明自己 ， 长庚君不在此做过多评判 ， 但不可否认 ， 从爱奇艺的布局看未来的娱乐内容产业 ， 或将掀起巨浪 。
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