恒星 人类为什么要探索宇宙呢?科学家:为了找寻和地球一样的星球( 二 )
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实际上恒星与行星作为宇宙中自然形成的天体，都是由于大量物质凝聚形成的，只是恒星的质量更大，达到了将内部氢元素进行核聚变从而发光发热的程度，行星由于质量较小，达不到这种程度所以不能发光，除了这点之外其实两者并没有本质上的区别，不过最小的恒星的质量也相当于我们地球质量的2500倍左右。
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科学家们观测到的行星数量少，原因也就是行星不发光，引力也较弱，很不容易被观测到，如今科学家们观测行星通常多采用“掩星法”，就是当行星在运行轨道上行进到恒星表面时，挡住了恒星的部分光辉，从而察觉到它的存在，但是依靠这样的方法是不能观测到，一颗恒星附近的所有行星的，而且如果这颗恒星的黄道盘面垂直于我们太阳系的话，那么依靠这种方法，将会一颗行星也看不到。
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另外，在宇宙空间中应该还有不少流浪行星，它们由于受到恒星等的引力影响被甩出原有的行星系统，成为宇宙空间中的黑暗流浪者，这样的行星更难被观察到。
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其实即便在我们太阳系中，数百年前人们还只知道金木水火土五大行星，天王星和海王星发现的时间都很晚，就是因为它们的光太弱了，在地球上很难看到，而且2015年时美国通过观察柯伊伯带中的矮行星运行轨道引力摄动现象认为存在的第九大行星，至今还没有发现它，由此也可见观测行星有多难。
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所以从理论上来讲，宇宙中的行星数量是要比恒星多的多的，我们银河系中预估有的1000~4000亿颗恒星，但行星的数量估计或在这一数值的5倍左右。
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