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综述在距离地球大约15亿公里左右的空间里有一个名叫木卫六的天体 ， 它的实际身份是木星的卫星 ， 但是体积可不小 ， 毕竟木星本身就是非常大的一颗行星 ， 所以木卫六的大小甚至超过了太阳系的一些行星 。
这颗卫星最早发现于17世纪中期 ， 一位名叫克里斯蒂安的天文学家借助一些早期的观测设备 ， 再结合相关的理论 ， 推测出了这颗卫星的存在 。
木卫六为了获得更多的信息 ， 一些本来设定对土星进行探测的仪器也对木卫六展开了观测 ， 从先驱者到旅行者都先后去到了它的附近 ， 结果确实证实了它的大气层厚度非常可观 。
这一信号很容易让人联想到其他一些适宜人类生存的条件 ， 比如水资源、温度以及土壤等等 ， 如果能够有更进一步的发现 ， 很有可能就会让木卫六成为星际移民的一个选项 。
在这之后 ， 名为卡西尼惠更斯的一个探测器进入了木卫六的表面 ， 对这里的近地面状况进行仔细的研究 。
实际上 ， 这架探测器的主体主要还是对木星本身进行探测工作 ， 而卡西尼惠更斯只是一个附加的仪器 ， 但即便如此 ， 木卫六依然是重要的工作内容之一 。
探测器主体发射于1997年 ， 从发射到进入木星的轨道花了将近7年的时间 ， 而探测器主体和附加部分之间的分离则又是半年之后的事情了 ， 直到第二年年初 ， 附加的探测器才顺利落在了木卫六的地表上 。
从当时的情况来看 ， 这架机器的工作内容并不简单 ， 加上电量供应是一个难题 ， 所以它只能尽量节省地使用 。
除了实际工作的时间和自我检修的时间 ， 一般都是按照设定进入休眠状态 ， 包括在跟随探测器主体飞行的过程中也没有开机过 ， 直到快要进入木卫六大气层的时候才开始启动 。
按照设备现实的工作日志 ， 这架机器在木卫六上的总工作时长也只有4个小时 ， 还不是都用来做搜索和观测 ， 其中的一半都花在了降落和爬升上面 。
但是也就是这2个小时不到的时间里采集到的图像信息 ， 却让整个天文学领域都被震惊了 ， 让整个近代天文学得到了进一步的推进 。
先说这架机器 ， 本身的重量大概是六百多斤左右 ， 为了降低飞行过程中的阻力 ， 还专门在造型上做了设计 ， 看上去就像一个小贝壳一样 。
当然 ， 它降落的时候还是要再借助一些缓冲力量 ， 比如机身安装的降落伞 ， 这可以帮助它在木卫六厚厚的大气中活动时更稳定 。
它一开始穿过木卫六大气层的速度是非常高的 ， 最大值可以达到两万多公里每小时 ， 这个速度随着它不断靠近木卫六慢慢放缓 ， 后期只能保持在一千多公里每小时 。 而降落伞就能很好地实现降速 ， 不过在监控的设备里面看 ， 机器本身很难分辨出来 ， 因为整个木卫六近地面的空气能见度很小 。
液态水的存在不过一般来说 ， 即便机器能够保持稳定的飞行和降落 ， 但是降落点的地面情况如何却是未知的 。
如果运气不好遇上凹凸不平的地形 ， 很容易会发生无法预料的意外 ， 很幸运 ， 这架机器最后落在了很平的一处所在 ， 仪器记录的影像显示地面都是一些非常圆润的石子 。
这在地外天体上是非常少见的情况 ， 理论上说这样的石头只能在一种情况下形成 ， 那就是流水的侵蚀 ， 所以怀疑木卫六上有液态水就更有支撑的论据了 。
甚至在它自己的记录仪当中还拍下来非常浪费的一幕 ， 一颗露珠从机器上的某个位置滴落下来 ， 而且还恰好反射出了一瞬间的光 ， 看起来就像在地球的自然环境中会观察到的一幕景观 ， 让人更觉得木卫六似乎和我们有某种特别的联结 。
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