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67岁的数学家张益唐 ， 在近日 ， 迎来了学术生涯的“二度走红” 。
一切 ， 只因一则“网传爆料” 。
张益唐
据说 ， 他在近期北京大学大纽约地区校友会举行的一场活动上透露 ， 自己已经攻克了朗道—西格尔零点猜想（Landau-Siegel Zeros Conjecture） 。 并且 ， 他的论文预印本 ， 将在11月左右上线 ， 全文预计100多页 。
此消息一出 ， 立刻引发了学界的轩然大波 。
有网友甚至称：如果该消息属实 ， 张益唐直接就是前后50年里最伟大的数学家 ， 没有之一！
9年前 ， 谁人不知张益唐？张益唐 ， 这个名字 ， 近年来媒体的确关注得少一些 。
但在9年前 ， 他可是各个版块争相报道的“宠儿” 。
把时间的指针拨到2013年 。 那一年 ， 张益唐凭一篇《质数间的有界间隔》登上数学界顶刊之一——《数学年刊》（Annals of Mathematics） 。 他的论文 ， 首次证明了距离有限的质数对是无穷多的 。 这一成果 ， 被学界视为 ， 在孪生素数猜想这一数论难题上取得的质的突破 。
孪生素数猜想 ， 是与黎曼猜想、哥德巴赫猜想齐名的世界级数学难题 。 这个猜想由数学家希尔伯特在1900年国际数学家大会报告上正式提出 ， 可以被描述为：“存在无穷多个素数p ， 并且对每个p而言 ， 有p+2这个数也是素数 。 ”
在张益唐的论文发表前 ， 世界最顶级的数学家们曾在旧金山讨论过这一难题 。 但他们的讨论结果却是——以现有的数学发展水平根本解决不了 。
数学家Goldston甚至绝望地认为：这个问题 ， 自己有生之年都不会得到答案了 。
可谁都没想到 ， 这个时代 ， 冒出了一个张益唐 。
张益唐夫妇（左）与友人合影
事实上 ， 张益唐的这项成果 ， 其实是他致力于解决朗道-西格尔零点猜想以及其他一系列重要命题研究过程时 ， 旁溢而出的成就 。
他默默把自己的研究成果投递到《数学年刊》 ， 并且在短短几周内就顺利过审 ， 创下了该刊百年来最快过审记录 。
凭借这一成果 ， 2014年 ， 张益唐获得柯尔数论奖和麦克阿瑟天才奖；2016年获得求是杰出科学家奖 。 他本人 ， 也从此前的“默默无闻”到“名震学界” 。
蛰伏 ， 却成为他数学道路上的关键词令人意外的是 ， 接连捧回学界多项大奖的张益唐 ， 他的数学道路走的却并不顺遂 。 或者说 ， 并不像大家期待的那样水到渠成 。
【张益唐被曝取得重大成果，如果消息为真，无异于50年最伟大数学家】相反 ， 如果一定要给他的数学之路想一个关键词——蛰伏 ， 更为恰当 。
北京大学数学系八二级研究生毕业照 ， 第二排左二为张益唐
张益唐的起点并不低 。
国家恢复高考的第二年 ， 张益唐就以优异的成绩 ， 考入了北京大学数学系 。 因为他对数字极其敏感 ， 只要看过一次几乎都能记住 ， 因此被同学们戏称为数学系“学神” 。 那一年 ， 张益唐23岁 。
因表现优异 ， 1985年 ， 张益唐获得了公费留学的名额 ， 远赴美国普渡大学攻读博士学位 。 但没想到 ， 这一去 ， 却成了他“蛰伏”的开始 。
美国普渡大学一景
张益唐最感兴趣的领域 ， 其实是数论 。 但受代数几何学家莫宗坚的影响 ， 到美国普渡大学攻读博士时 ， 张益唐的研究方向 ， 却是代数几何学 。 莫宗坚 ， 自然而然地成了他的导师 。
但这个选择 ， 却让张益唐说不出的别扭：学了没多久 ， 他就迫切希望能离开这个圈子 ， 回过头继续研究自己喜欢的数论 。
莫宗坚当然不支持他的这个想法 ， 两个人的分岐也越来越大 。 这直接导致了——张益唐在美国普渡大学读了6年半 ， 发表的学术论文却寥寥无几 。 好不容易熬到毕业 ， 却因为没有导师的推荐信而没有工作 。
尽管莫宗坚在张益唐成名之后澄清 ， 说自己当时没有给他写推荐信 ， 一是因为当时写推荐信的方法不太流行 ， 二是自己不确定给张益唐推荐一份现成的工作合不合适……但不论当初的原因是什么 ， 这直接或间接导致 ， 张益唐在很长一段时间 ， 为了谋生 ， 不得不到快餐连锁店打工、刷盘子 ， 做各种他能找到的零工 ， 以此来补贴生活 。
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