“韦布”拍摄的“创世之柱” 。 NASA ESA CSA STScI; Joseph DePasquale (STScI) Anton M. Koekemoer (STScI) Alyssa Pagan (STScI)
无论看向什么方向 ， 我们的银河系内都密布着繁星 。 这种感受在“哈勃”时代还不是太深 。 而现在 ， “韦布”正在一次又一次地震撼着我们 。
10月19日 ， “韦布”公布了它拍摄的“创世之柱”照片 。 “创世之柱”位于距地球6500光年的“老鹰星云”内 ， 本质上是一处“产星区” ， 由若干条气体尘埃云柱组成 。
1995年和2014年 ， “哈勃”曾经拍过“创世之柱” ， 这一处“宇宙奇观”也因此闻名 。 但“韦布”的照片一经公布 ， 人们就发现就清晰度和细节的丰富程度而言 ， “哈勃”的照片根本不能与之相比 。
首先看云柱本身 ， 在“哈勃”的照片里它们几乎是不透光的 。 而在“韦布”拍摄的照片中 ， 它们差不多成了半透明的 。 而且金棕色的云柱上出现了很多细节 。
比如在一些云柱的末端 ， 有明亮的红色斑点 ， 如同熔岩般流淌 。 这些红色斑点是由仍处于胚胎期的恒星制造出来的 。 这些恒星胚胎位于云柱内部 ， 孕育时间不过几十万年 。 它们会周期性地射出高速喷流 。 喷流与周围的星云物质碰撞 ， 就会产生这种现象 。
其次我们可以看到 ， “韦布”照片中的恒星数量之多 ， 多得让人难以置信 ， 尤其在全分辨率的大图中 。 我们可以看到很多恒星已经脱离了星云物质的包裹 ， 完全展露在外 。 这在“哈勃”的照片中是看不到的 。
“韦布”的照片有此表现 ， 一方面是因为它有更高的分辨率；另一方面是因为它更善于在红外波段上成像 。 而红外波段的电磁波 ， 基本不受星际尘埃的阻挡 。
人眼看不到红外线 ， 所以需要“翻译” ， 并用各种颜色把其中的差别呈现出来 。 这也是为什么“韦布”的照片看起来如万花筒一般绚烂的原因 。
拍摄这张照片的是“韦布”的近红外相机（NIRCam） ， 展示的区域宽度大概是8光年 。 由于后方被银河系最稠密部分的星际介质阻挡 ， 这张照片没能拍到背景上位于银河系之外的星系 。
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