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NASA发现两个“超级地球”
到目前为止 ， 科学家已经发现了超过5000颗系外行星 ， 随着科学家不断搜索 ， 被我们发现的系外行星还会更多 。 在已知的系外行星中 ， 每一颗星球的情况都不同的 ， 有一些是像木星、土星那样的气态行星 ， 有一些则是像地球这样的类地行星或者是“超级地球” ， 有一些系外行星可能比地球更舒适 。
据美国天文学会第240次会议发布的论文 ， NASA的凌日系外行星调查卫星又发现了一个行星系统 ， 有2颗“超级地球”环绕一颗矮恒星运行 ， 与我们地球的距离大约只有33光年远 。 33光年 ， 也就是光速飞行需要飞行33年才能抵达 ， 我们现在看到的景象其实就是这些“超级地球”33年前的样子 。 这看起来很遥远 ， 但是与那些动则上万光年、上亿光年远的系外行星相比 ， 33光年其实可以说是比较近的了 。 科学家表示 ， 这两个“超级地球”的发现 ， 可能会为我们寻找外星生命提供一些重要的线索 。
这两个“超级地球”发现的过程大致是这样的 ， 凌日系外行星调查卫星在观察那些恒星时 ， 如果有一些系外行星从恒星的前面经过 ， 就会短暂遮挡一部分光线 ， 恒星的亮度就会有所下降 ， 这个变化就可能会被凌日系外行星调查卫星发现 ， 并采集到一系列数据 。 科学家通过凌日系外行星调查卫星传回的数据可以判定这颗行星的体积以及公转周期等细节 。
在2021年10月的时候 ， 科学家在对凌日系外行星调查卫星传回的数据进行分析时 ， 发现来自HD 260655号恒星的一对星光周期性骤降 ， 并将这一个发现归类为两个被标记为“潜在行星”的物体 。 经过半年后 ， 科学家证实了HD 260655恒星的周围确实是有两颗行星的存在 。
【NASA发现两个“超级地球”，距离地球大约33光年，或已有外星生命】
其中一颗“超级地球”被称为HD 260655b ， 它每隔2.8天就环绕恒星公转一圈 ， 它的质量大约是地球的1.2倍 。 ；另一颗“超级地球”则被称为HD 260655c ， 每隔5.7天就公转一圈 ， 它的质量大约是地球的1.5倍 。 天文学家表示 ， 根据这两颗“超级地球”的数据 ， 虽然被称为HD 260655这颗恒星比太阳更暗、更冷 ， 但是由于这两颗“超级地球”与主恒星的距离实在是太近了 ， 所以它们表面的温度非常高 。 其中HD 260655b的平均温度为435℃ ， 而HD 260655c表面温度为284℃ ， 和太阳系的水星、金星有多相似 。
这么高温的星球 ， 似乎没法生存 ， 但科学家还是很感兴趣 ， 因为由于这两颗超级地球与主恒星的距离太近了 ， 所以它们表面的亮度会比较高 ， 能够让科学家更好地观测它们 ， 了解到这些超级地球可能存在的大气层细节 ， 或许可能会为我们寻找外星生命提供一些重要的线索 。 虽然温度很高 ， 但是由于离主恒星很近 ， 所以这些超级地球会被潮汐锁定 ， 也就是同一面永远朝向主恒星 ， 另一面永远背向主恒星 。 如果这些超级地球有浓密的大气层 ， 背面的温度应该不会很低 ， 在“晨昏线”附近的区域也可能会适宜居住 。 所以这样的星球可能也会存在一些不为人知的外星生命 。
“第二家园”或近在咫尺？
对于人类来说 ， 就算这些系外行星真的宜居 ， 人类在相当长的一段时间内都没法抵达这些系外行星 。 因为我们目前的技术水平还很有限 ， 飞船速度实在是太慢了 ， 飞得最远的旅行者1号探测器飞行了40多年 ， 也才飞行了230多亿公里而已 ， 科学家认为 ， 旅行者1号探测器仍需飞行几万年才能离开太阳系到达下一个恒星系的附近 。 如果以这么慢的飞行速度抵达33光年外的超级地球 ， 飞行时间就更长了 ， 可能需要几十万甚至上百万年时间 。 所以 ， 移民这些超级地球 ， 目前来说是不现实的 。
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