此前朱诺号宇宙飞船曾飞越大红斑 ， 到达地球的无线电波被轻微压缩和拉伸 。 由于这种效应 ， 科学家们每秒能检测到0.01毫米的微小震动 ， 并能够计算出风暴内部的重力 。 结果发现 ， 它的重力非常强大 ， 就好像一颗神秘的行星藏在反气旋的底部 。 当然 ， 科学家们在那里没有发现任何行星 ， 只有一个气体表面 。
与此同时 ， 哈勃太空望远镜的新测量结果显示 ， 风暴的形状已从椭圆形变为圆形 ， 并大幅缩小 。 以前 ， 三个地球可以容纳在这场可怕的风暴中 ， 但现在只有一个可以 。 看看上面这些哈勃望远镜1995年、2009年和2014年的图像 。 你可以看到大红斑是如何在短短19年内缩小的 。 那么 ， 为什么木星上的风暴正在缩小 ， 如果风暴消失了 ， 我们需要要担心的吗？
据研究人员称 ， 木星大气层中的某种物质正在扼杀这场风暴 ， 一股未知的力量正在撕裂大红斑 。 2017年5月 ， 双子座北方望远镜在风暴西侧发现了一个小的钩状云 ， 以及其他一些看起来像波浪从东侧剥离的东西 。 朱诺太空船还拍摄了一张红色“雪花”从现场飞走的照片 。 研究人员证实 ， 这些形状各异的构造实际上是从大红斑中分离出来并分散到太空中的 。 这些巨大的石块 ， 长达100000公里 ， 大约相当于葡萄牙或冰岛的大小 。
计算机模型显示 ， 对于木星复杂的大气层来说 ， 这是一种非常自然的现象 ， 这可能是由于大红斑和较小风暴的会聚所导致 。 在木星上 ， 反气旋被其他反气旋吸引 。 相反的 ， 如气旋和反气旋 ， 相互排斥 。 反气旋的合并是一个漫长的过程 ， 开始时 ， 较小的风暴会变成紧邻较大飓风的小凸起 。 然后 ， 较大的风暴与较小的风暴合并 。 但当反气旋与气旋相遇时 ， 会发生不同的情况 。
反气旋的顺时针旋转和气旋的逆时针旋转首先使它们突然停止 ， 然后 ， 惯性运动以难以想象的力量恢复 ， 并将风暴分散到不同的方向 。 一个小的反气旋不会与大红斑合并 ， 而是粉碎成碎片 。 然后这些形状各异的碎片就会从风暴中分离出来 ， 这就是天文学家认为他们所观察到的 。 目前大红斑仍在缩小 ， 根据科学家的计算 ， 它可能在大约20年后消失 。 木星不太可能受到影响 ， 但风暴可能阻止了一些不可逆转的过程 ， 只有时间才能告诉我们风暴完全消失后会发生什么 。
根据哈勃望远镜的数据 ， 从2009年到2020年 ， 红斑周围的平均风速增加了8% 。 这意味着反气旋没有失去活动 ， 可能会再次增大 。 或者它可以被另一场风暴所取代 。 2000年 ， 地球上三个小的椭圆形白色漩涡合并在一起 。 2005年底 ， 一场新的飓风变成红色 。 天文学家称之为“小红斑” 。 2006年 ， 小红斑与大红斑接触 ， 这是一次轻微的碰撞 ， 它对两个旋风没有任何显著影响 。 但这两场风暴在未来会如何发展呢？
为了解决这个问题 ， 美国宇航局的朱诺号任务延长了五年 。 该航天器将监测木星神秘的极地气旋、行星的磁气圈及其巨大的红色风暴 。 哈勃和韦伯太空望远镜以及许多地面天文台将继续研究木星 ， 或许人类有幸能观测到大红斑的结局！
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