文章图片
文章图片
文章图片
文章图片
文章图片
古猿到人类的进化过程
如果从古猿再往前追溯的话 ， 最早出现的脊椎动物应该是鱼类 。 鱼的出现是地球动物界的一大飞跃 ， 在它之前就是相对比较低等的无脊椎动物了 。 而在鱼类之后的进化顺序 ， 依次是两栖动物、爬行动物、哺乳动物 ， 在哺乳动物中又进化出了灵长类 ， 直至古猿 。
原始鱼类或是人类祖先
由这种观点来看 ， 我们的祖先应该是一条鱼 。 这并不是说说而已 ， 里面有很多化石证据作为支撑 。 例如 ， 目前已有充分的胚胎和化石证据证明 ， 人类中耳是从鱼类的喷水孔演化而来 。 中耳包括鼓膜室、传导声音的三块听小骨和通向口腔的咽鼓管等 ， 是人类拥有灵敏听觉的秘诀所在 。
人类的中耳和内耳结构复杂而精巧
与人类结构复杂的耳朵相比 ， 鱼类的耳朵相对就比较简单 ， 只有内耳 ， 没有中耳和外耳 。 为什么鱼类的喷水孔会在漫长的岁月中演化成复杂而精巧的中耳呢？这还得从鱼类喷水孔的作用说起 。
喷水孔位于鱼的眼睛之后 ， 颌弓和舌弓之间 ， 是一个只含有假鳃的不完整鳃裂 ， 也是某些鱼类的一个非常重要的呼吸器官 。 在软骨鱼类中 ， 喷水孔主要用来吸入水流 ， 是底栖软骨鱼类适应海底生活的生存秘诀 ， 而在原始的硬骨鱼类中 ， 喷水孔主要用来呼吸空气 。 不过在现代鱼类中 ， 由于喷水孔的作用减弱 ， 有不少种类的喷水孔已经消失了 。
有喷水孔的软骨鱼
但正是这个被不少鱼类抛弃的喷水孔 ， 对于从海里爬出来的陆地动物祖先却有着重要的意义 。 早期的硬骨鱼使用喷水孔来呼吸空气 ， 为后来登上陆地创造了先决条件 。 之后出现的肉鳍鱼类演化出了内鼻孔 ， 打通了鼻腔和口腔的通道 ， 鼻孔成为主要呼吸器官 。 直至第一批鱼类登上了陆地 ， 向四足动物演化 。
由于陆地上的环境远比海洋里复杂 ， 这些四足动物需要发展新的感觉器官 ， 以便在空气中更好地生存 。 于是 ， 已失去呼吸功能的喷水孔又被回收利用 ， 逐渐演化成人类中耳腔的鼓膜室 ， 而舌颌骨及其关节的方骨和关节骨也逐渐退化变小 ， 最终进入中耳演化为三块听小骨：镫骨、锤骨和砧骨 ， 负责将声音传递给大脑 ， 让人类最终拥有了灵敏的听觉 。
远古鱼类登上陆地
这个进化过程是不是非常完美呢？其实并不然 ， 这里面有一个前提条件 ， 在很长时间里并没有搞清楚 ， 那就是：鱼类的喷水孔又是怎么演化而来的呢？早在1822年 ， 法国解剖学家圣西兰发表了经典著作《解剖哲学》 ， 非常有远见地提出了不同门类脊椎动物相似器官很可能演化自同一原型 。
50年后的1872年 ， 德国解剖学家卡尔·根格包尔提出了脊椎动物头部分节理论 。 到了1937年 ， 英国古生物学家沃特森进一步提出了“自由舌弓理论” ， 认为有颌鱼类在进化早期 ， 在颌弓和舌弓之间应该具有一个完整的、尚未退化的鳃 ， 而不是后来的喷水孔 。
鳍鱼 ， 带有喷水孔
在此之后直到21世纪初 ， 古生物学家一直试图在早期有颌鱼类的颌弓和舌弓之间 ， 寻找这个没有退化的鳃 。 他们仔细查验了现在的无颌鱼类 ， 以及早期有颌鱼类中所有盾皮鱼类、棘鱼类、软骨鱼类和硬骨鱼类的化石 ， 却总也这不到那个未退化鳃的化石证据 。
事情的转机出现在2002年 ， 中科院古脊椎所团队在浙江长兴志留纪早期(约4.38亿年前)的海相红层中 ， 找到一种最为原始的真盔甲鱼化石 ， 后来将其命名为“曙鱼” 。 这些曙鱼化石只有一个指甲盖大小 ， 但却保存了比较完整的脑颅结构 ， 非常珍贵 。
推荐阅读
- 为何科学家宁愿探索太空，也不研究深海？深海恐怖在何处？
- 亥伯龙——马克·米尔顿
- 一颗“不该存在的恒星”，挑战着人类的宇宙学
- 土卫二真的存在生命吗？最后一块元素拼图被中国科学家找到
- 从量子纠缠到平行空间：盘点那些以平行宇宙为主题的电影！
- 太空垃圾终归何处
- 神十四太空授课，航天员做“扳手翻转”实验，曾被苏联保密10年？
- 对金星和火星实施“地球化改造”可行吗？到底有多难？
- 数万亿年后，宇宙将会变成什么样子？科学家们推测的结果很悲观！