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从《物种起源》来看 ， 几乎所有的哺乳动物都是非洲古猿的后代 。 但是很少有哺乳动物 ， 能够以类似的方式得出自己的祖先是非洲古猿的结论 。 为什么这么说呢?这跟一代又一代的进化历程有很大的关系 ， 一代又一代的进化历程会使一些祖先成为古猿 ， 一些祖先变成新的古猿 ， 并且古猿的后代也都分化出了很多种类 ， 但由于大都与非洲古猿没有任何的亲缘关系 ， 那么自然而然的就会出现两个祖先的不同区别 ， 因此我们可以肯定的是 ， 现在存在的哺乳动物中 ， 既有古猿 ， 也有非洲古猿 。
【地球上最早的古猿是什么时候出现的，尼安德特人是人类的祖先】
那么 ， 既然我们一直把地球上存在的哺乳动物定义为古猿 ， 最早的古猿是什么时候出现的呢？从地质学角度来看 ， 地球上并没有古猿出现的直接证据 ， 但是通过一些物种的演化 ， 我们至少可以判定 ， 在距今约4700万年前的地球上 ， 曾经出现过古猿 ， 而这些古猿的祖先 ， 在大约距今约600万年前的时候 ， 通过与其他同类的融合 ， 进化成了猿猴科的古猿 ， 也就是人类的祖先 。 从此人类与其他猿猴科动物不同 ， 他们会有着较高的智慧 ， 甚至有着比猿猴更聪明的大脑 。 而且同样拥有着比猿猴还敏锐的触觉 ， 而且在狩猎方面的优势比猿猴还要强 ， 在现代社会 ， 这些猿猴科古猿的数量已经比人类要少 。 根据研究的结果显示 ， 现在地球上有五大类猿猴 。 在这些猿猴中 ， 最早的猿猴大约出现于距今约300万年左右 ， 最早的猿猴出现在距今约300万年前的史前 ， 他们属于古猿科的古猿 ， 是远古人类的祖先 。
而最晚出现的猿猴出现在距今约1万年前 ， 这是一种有着高智商和高学历的猿猴 ， 他们的平均寿命是3-8岁 ， 和人类一样具有着较高的平均智商和学历 ， 同时他们也拥有先进的交通工具和通讯方式 。 但是它们一年只能生产1-2只 ， 在他们出现后 ， 人类的生产力就得到了质的提高 ， 人类的生存越来越靠近自己的祖先了 。 而最早的猿猴中 ， 能够被人类称为“祖先”的大约只有一种在距今约400万年前左右的两种 。
其中被划分入古猿科的古猿只有三种:“智人”、“尼安德特人”和“丹顶鹤” ， 所以这三种古猿均属于一个科“尼安德特人” 。 虽然按照世界的划分标准 ， 尼安德特人的平均寿命不长 ， 但是它们依然生存了很久 。 由于尼安德特人早期的生存能力与智慧非常之高 ， 所以即使是在生存的时间里 ， 它们的身体也没有出现异常的衰老与疾病 ， 所以对于后来的人类而言 ， 成年的尼安德特人才算得上是真正的祖先 。 但是它们的这种特点并没能够被人类保存下来 ， 因为从早期的人类就发现 ， 尼安德特人并非是人类的祖先 ， 所以科学家不太认可尼安德特人是人类的祖先 。
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