近日 ， 美国康奈尔大学的天文学家认为 ， 火星南极表面下的明亮反射不一定是液态水的证据 ， 而是地质层 。“在地球上 ， 明亮的反射通常是液态水的迹象 ， 甚至是像沃斯托克湖这样的掩埋湖泊 ， ”研究助理拉利希说 。 “但在火星上 ， 普遍的看法是 ， 那里应温度太低 ， 导致无法形成类似的湖泊 。 “
但拉利希说 ， 事实仍然是明亮的反射是存在的 ， 需要重新解释 。
拉利希使用由四种材料（大气 ， 水冰 ， 干冰和玄武岩）组成的层进行了模拟 ， 并为每层分配了相应的介电常数 ， 这是材料的固有属性 ， 描述了它与通过它的电磁辐射的相互作用 。
使用三层（两层 CO2 层 ， 由一层尘土飞扬的冰隔开）进行的模拟产生了与实际观测值一样明亮的反射 。
“我使用了嵌入水冰中的CO2层 ， 因为我们知道它已经大量存在于冰盖表面附近 ， ”拉利希说 。 “不过 ， 原则上 ， 我可以使用岩层 ， 甚至是特别多尘的水冰 ， 我也会得到类似的结果 。 这篇论文的重点实际上是基底层的组成不如层厚度和分离重要 。
【只是分层，不是液体：天文学家解释火星的水样反射】从模型中 ， 研究人员确定 ， 层的厚度和距离对反射功率的影响大于层的组成 。 虽然论文中没有一个简化的地层学可以解释每一个观察结果 ， 但研究人员写道 ， “我们已经证明 ， 在没有液态水的情况下产生明亮的反射是可能的 。
拉利希解释说 ， 弄清楚火星上什么不是液态水是很重要的 ， 因为赌注是如此之高 。 “如果有液态水 ， ”他说 ， “也许有生命 ， 或者我们可以用它来执行未来的人类火星任务 。
液态水也可能对极冠的年龄 ， 火星的内部加热以及地球气候在地质上最近的演变产生重要影响， 拉利希表示也并不完全排除这一点 。
“我们所做的任何工作都没有反驳那里可能存在液态水 ， ”拉利希说 。 “我们只是认为干扰假说与其他观察结果更一致 。 我不确定任何没有演习的东西都可以证明这场辩论的任何一方都是对的还是错的 。
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