【在我们的太阳势力管辖范围内，有哪些主要成员呢？】
太阳系 ， 是以太阳为中心的恒星系 。 这个恒星系包括8颗大行星和它们的卫星、5颗目前能够观测到的矮行星和难以计数的小行星以及其他天体 。 这些天体都受到太阳的引力作用 ， 围绕太阳运动 。 在太阳系里 ， 地球是一个普通的行星；太阳系在银河系中只是普通而又微小的一个点 ， 银河系包含了千万亿个这样的点；而银河系在整个宇宙中 ， 仅仅是如尘埃一般微不足道的一粒 。
在太阳系里 ， 行星分为大行星和小行星 。 所谓大行星是太阳系里除太阳之外最大的行星 ， 它们总共有8颗 ， 它们各自有着运行的轨道 ， 按照一定的规律排列 。 这8颗大行星依次为水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星 。 距离太阳最近的是水星 ， 距太阳5800万千米；最远的是海王星 ， 距太阳45亿千米 。
图1 太阳系的成员
有一道很宽的空间将大行星划分成两类 ， 相对来说 ， 距离太阳较近的水星、金星、地球、火星这四个行星体积很小 ， 表面是固态的 ， 被称为类地行星；而距离太阳较远的木星、土星、天王星、海王星这四个行星 ， 则相对来说体积较大 ， 表面为气态 ， 被称为类木行星 。 与类木行星相比 ， 类地行星的体积要小很多 ， 四颗类地行星加起来也不及天王星的四分之一 。 包括太阳在内的太阳系家族所有成员 ， 应该都是在同一时期形成的 。
在火星与木星的运行轨道之间 ， 也就是区分两类大行星之间的空间 ， 是小行星活动的天地 。 这里散布着一大群小行星 ， 所以也被称为小行星带 ， 它同样也是太阳系家族的重要成员之一 。 与大行星相比 ， 小行星非常渺小、它们活动空间的宽度大约从距离地球起到10倍日地距离止 。 多数小行星位于四倍 ， 或五倍日地距离的位置 。 小行星数量很多 ， 总共有多少颗小行星还是个未知数 。
卫星是也是太阳系家族的重要组成部分 ， 比如围绕地球运行的月球 。 卫是通常围绕大行星运行 ， 水星和金星没有卫星 ， 这在太阳系是个例外 。 除了它们 ， 其他大行星都有自己的卫星 ， 就像太阳系以太阳为核心 ， 人们通常也以大行星的名字来命名这个系统 ， 比如火星系、木星系、土星系等 。 火星系包含了火星和两颗卫星 。
太阳系中还有一个星群就是彗星 ， 它们的运行轨道围绕太阳呈极扁的椭圆形 。 大部分彗星运行到距离太阳最近的点需要数百年甚至数千年的时间 ， 我们也只有在这个时段才能观测到它们 。 一旦运行过程中发生意外 ， 我们就再也无法找到它们的踪迹了 。
除了前面提到的各个星群 ， 太空中还有无数微小的岩石块 ， 我们称之为“流星体” 。 它们也在围绕着太阳运行 ， 这或许与小行星和彗星有些关系 。 这些小石块 ， 人们无法观察到它们 ， 只有当它们意外地进入地球的大气层 ， 才能被人们所看到 ， 于是 ， 人们称之为“流星” 。
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