正月十五闹花灯，京城大街小巷张灯结彩，人群摩肩接踵穿梭欢笑 。宋太宗在城楼大宴群臣，俯视万家灯火国泰民安盛景，志得意满对群臣道：“五代战乱频仍，生灵涂炭，百姓民不聊生 。上天灾星频现，地下水火频发，天下人都认为不可能出现太平盛世 。但是，朕即位后夙兴夜寐，勤政为民，才使风调雨顺，出现如此繁盛的太平景象 。可见，国家兴盛还是混乱，全在人为啊！”
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群臣大拍马屁，歌功颂德 。唯有一人表情严肃，起身走到宋太宗面前直言不讳：“官家所在之地，自然是‘朱门酒肉臭’，繁盛如斯！可是，臣亲眼见京郊‘饥寒而死者甚众’，一片‘路有冻死骨’惨状！因此，官家如能让京郊乃至远方也享受到眼前这样的幸福，那才真正是‘苍生之幸也！’”
此人用这盆冷水泼得宋太宗“变色不言”后，在同僚们敬佩的目光注视下，坦然坐回原位 。这个敢当面给皇帝添堵之人，便是宋太宗与宋真宗时期三次拜相的吕蒙正 。
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（一）遇事敢言
“不能为天子谋事者不奇，奇者乃为能天下人谋事者，天子如不能谋，则需能谋者而助天子也！”殿试时，吕蒙正凭借这段指点江山、挥斥方遒的文字，得以被宋太宗钦点为状元 。入仕后，他经多年政坛历练，以优异表现被授予副宰相官位并“赐第丽景门 。”有人嫉妒他青云直上，散朝时故意指着他背影大声讥讽：“这小子也配当副宰相？”吕蒙正置若罔闻，同僚打抱不平拽住讥讽者追问姓名 。吕蒙正急忙拉走同僚：“别问了！如果得知其姓名，就会终身难忘 。不知姓名，岂不更好！”
前任宰相卢多逊以权谋私，授予刚入仕的儿子水部员外郎虚职，堂而皇之领取六品官俸禄 。从此，历任宰相遵此惯例，光明正大为儿子谋福利 。吕蒙正奏请朝廷废除这官场潜规则：“臣忝为状元，入仕时仅授九品官 。天下德才兼备却老死林泉无福享受皇恩者比比皆是！臣的儿子年纪轻轻便获此殊荣，不劳而获，恐遭天谴，臣恳求宰相之子授予九品官足矣！”宋太宗准奏，从此将“宰相子止授九品京官”定为制度 。
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宋太宗发动旨在收复幽云十六州的北伐大败而归后，一直不间断对辽国发动袭扰战 。吕蒙正在与宋太宗谈论此事时，建议皇上取消这类隔靴搔痒的军事行动 。宋太宗不甘心：“朕不断袭扰外敌，是为百姓剪除凶暴，营造安居乐业环境 。朕如果好大喜功、穷兵黩武，天下百姓早就灭绝了！”吕蒙正语重心长劝谏：“隋唐短短数十年间，四次发动辽碣之战，致使百姓不堪重负 。隋炀帝全军覆没 。唐太宗御驾亲征，押运土木攻城，最终无功而返 。臣认为，官家的治国重点，不是对外征伐，而是勤修国内政事 。只有这样，才能招致远方之人归服，和平自然到来！”宋太宗深以为然，调整战略方向，勤修内功，使得边境安宁，异族归心 。
吕蒙正在岗位上“遇事敢言”，每次遇到不公允之处，必定旗帜鲜明投反对票，被宋太宗点名表扬为正直无私的好官员 。
直到告老还乡前，吕蒙正依然心忧国事，在儿子的搀扶下颤颤巍巍与宋真宗告别时，推心置腹叮嘱：“古往今来贤明君王的治国秘诀，便是与远方异族异邦和平相处，停止战争、节省财物！陛下是圣明君主，‘惟愿陛下以百姓为念 。’”宋真宗对他人退心不退的精神大加赞赏，“嘉纳之 。”
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（二）慧眼识珠
吕蒙正奉诏精心挑选一个足以代表大宋形象的官员，担任出使辽国的特使 。吕蒙正反复比较，选出候选人上报 。宋太宗对候选人有成见，让吕蒙正重新找人 。次日早朝时，宋太宗三次询问新的候选人是谁，吕蒙正三次回答就是原先上报的候选人 。宋太宗愀然不乐：“您为何如此固执？”吕蒙正面不改色道：“并非臣固执，是陛下不能体谅臣的心意 。此人是最佳人选，‘余人不及！’臣如果曲意奉承迎合陛下心意，只怕会耽误军国大事！”他当众公开顶撞皇帝，令“同列悚息不敢动 。”宋太宗怒气冲冲宣布退朝，情绪平复后对左右称赞：“蒙正气量，我不如！”次日，他批准吕蒙正推荐的候选人为特使 。特使不负厚望，出使“果称职 。”
【吕蒙正|吕蒙正为何敢当面泼宋太宗的冷水？】
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