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太阳轨道飞行器用飞行图片从金星发送明信片
早些时候 ， 太阳轨道飞行器快速掠过金星 ， 比前往水星的探测器贝皮科伦坡早了一天 。
欧洲航天局/美国宇航局的太阳轨道飞行器在一次重力辅助飞行中 ， 在大约5000英里的距离上经过金星时 ， 拍摄了这段发光的金星新月的图片 。 (图片来源欧洲航天局/美国宇航局/美国海军研究实验室/（索洛希/菲利普·赫斯）)
太阳探测飞船“太阳轨道飞行器”(Solar Orbiter)在轨道调整操作中飞过金星时 ， 捕捉到了这段发光的金星新月的图片 。
这张图片是由太阳轨道飞行器的日光层成像仪(SoloHI ， 下同)拍摄的 ， 欧洲航天局(ESA)和美国宇航局(NASA)的联合卫星在4967英里(7995公里)的距离上快速掠过这颗炎热多云的行星 。
飞掠发生在由太阳系内探测器访问金星的前一天 。 欧洲航天局(ESA)和日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)的联合任务——飞往水星的贝皮科伦坡号(BepiColombo)在距离340英里(550公里)的地方与金星擦肩而过 。
由于这两个航天器处于巡航阶段 ， 它们的仪器并非都能近距离观察金星 。 由于火星的高反照率(反射率)导致其极端发光 ， 两艘飞船上的相机因此难以捕捉到火星表面的细节 。
位于华盛顿特区的海军研究实验室中 ， 天体物理学家菲利普·赫斯在一份声明中说:“理论上 ， 我们能够解读这颗行星的黑夜半球的一些特征 ， 但来自白昼半球的信号太多了 。 ”“图像中只出现了日光面的一小部分 ， 但它反射了充足的阳光 ， 产生了明亮的新月以及可能来自太阳表面的衍射射线 。 ”
在早期 ， 金牛座的欧米克龙(右)和西牛座(左) ， 同为金牛座的一部分 ， 穿过了日光层成像仪（SoloHI）的视野 。
欧洲航天局贝皮科伦坡项目的科学家约翰内斯·本霍夫告诉太空网 ， 两艘宇宙飞船几乎在同一时间并飞 ， 为科学家从多个角度研究火星环境提供了有趣的切入点 。
本克霍夫说:“我们可以首次获得金星周围环境的多维测量数据 。 ”“例如 ， 这可以让我们看到太阳风与地球的相互作用 ， 以及该过程的速度快慢 。 ”
目前唯一绕金星飞行的日本航天器赤月号(Akatsuki)也提供了额外的测量 。
飞掠已经是太阳轨道飞行器经过金星的第二次 。 在这些飞掠中 ， 穿越太阳系的宇宙飞船利用行星和其他天体的引力来调整它们的轨道 。 太阳轨道飞行器将在今年晚些时候开始其名义上的科学阶段 ， 将在2022年至2030年期间定期访问金星 。 它的操作人员计划利用这颗行星的引力将航天器的轨道倾斜出黄道面(行星在黄道面运行) ， 从而使该任务能够实现其主要的科学目标之一——首次提供对这颗恒星两极的近距离观测 。
太阳轨道飞行器不像美国宇航局的帕克太阳探测器如此接近太阳 。 然而 ， 它配备了高倍率的望远镜 ， 能够捕捉到太阳系中心这颗恒星有史以来最近范围的图像 。 它将在2022年3月首次向太阳靠近 ， 届时航天器将距离太阳表面4200万公里(约为日地距离的四分之一 ， 并在水星轨道内) 。
帕克太阳探测器可以潜到离太阳表面更近的地方 ， 不到几百万英里 。 如此接近太阳的温度之高 ， 以至于探测器无法携带直接面向太阳的相机 。
虽然太阳轨道飞行器的名义科学阶段还没有启动 ， 它已经有一些迷人的发现 。 它在2020年春末的第一次测试成像活动中发现了太阳表面的新现象 ， 即微型火山爆发 ， 后来被称为太阳风 。 这些微小的耀斑可能来自太阳最大的谜团之一的背后 ， 太阳外层大气的极高温度 ， 日冕 。
BY: Tereza Pultarova
FY: 逆光
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