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这个世界上最恐怖的就是疾病 。 也许有人会不以为然 ， 但是以前 ， 即使是一场简单的感冒都有可能带走一条生命 。 就连医学科技如此发达的现在 ， 也有一些难以治愈的绝症 。 可至少现如今的疾病治愈率较之以前 ， 早已是一个巨大的提升 。 而这些的所有都与一个人密切相连——海瑞塔·拉克斯（Henrietta Lacks） 。
她不是科学家 ， 也不是医生 ， 她是一位患癌的美国黑人女士、这位女士自己也许一直都不知道她对于医疗有这么大的作用 。
自癌症到永生
拉克丝这个女性 ， 她的一生并没有什么人关注 ， 当然死亡也是没有的 。 她们家只不过是美国一个贫穷的非洲裔烟草种植户 ， 靠着种植烟叶为生 。 但是在1951年三月底 ， 这个贫穷家庭的迎来了一个极大的打击 。
当时30岁的拉克丝在子宫内发现了一个肿块 ， 甚至因为贫穷她是在浴缸内自己将手伸进去的宫颈闭内摸索到了这个肿块 。 随即她明白 ， 自己生病了 ， 必须去医院 。 他们前往了马里兰州一个极少数愿意给非洲裔治疗的美国医院——约翰·霍普金斯医院 。
在这里霍华德·琼斯一生为她检查出一个在子宫颈上的恶性肿瘤 ， 于是准备用放射疗法为其进行治疗 。 即将密封的放射源置于肿瘤部位附近 ， 用以破坏癌细胞组织 。 这是当时对付癌症的常用疗法 ， 但是拉克丝并不是幸运儿 ， 她在接受了治疗以后依旧还是没有逃离死神的镰刀 。 同年的10月4日 ， 她去世了 。
这就是贫穷的 ， 平凡的拉克丝的一生 。 但是与别人不一样的是 ， 当时正在一直收集宫颈癌患者细胞的盖伊博士一直都在约翰·霍普斯医院 ， 而拉克丝的细胞也送到了盖伊博士的研究室里面 。 他们一直以来都希望可以通过研究“恶性肿瘤细胞的体外培养”来找到癌症的原因 。 当然这并没有告知拉克丝 ， 也许他们也并不需要前去征求患者的同意 ， 当然这在当时也需要 。
海拉细胞
【世上唯一拥有不死细胞的美国女人，细胞能无限增殖，后来结局如何】拉克丝的细胞在交到盖伊博士的手上之时并没有与其他细胞有什么不同 ， 因为大多数细胞在离开人体之后都会很快的死去 ， 即使不死也都是奄奄一息的模样 。 所以盖伊博士一直以来都十分的沮丧 ， 他已经为此努力了将近30年了 。 但他们依旧给这个细胞取了代号——海拉细胞 。
就在海拉细胞进入研究室以后 ， 第二天就出现了一圈像是煎鸡蛋白一样的东西 ， 这是细胞正在生长的迹象 。 当时正在给操作间消毒的助手发现了这件事情 ， 只是当时并没有当一回事 。 因为有些细胞确实可以多活几天 ， 显示将要生长 ， 不过海拉细胞生长的过快了一点而已 。
但是海拉细胞接下来的生长速度超乎了他们的意料 ， 他们在隔天早上就已经增加了一倍的数量 ， 甚至只要空间够大 ， 他们就能生长多大 。 每20-24小时就可以翻一倍 ， 可以存活很长的一段时间 。 盖伊知道以后如获至宝 。 他通过海拉细胞重复分裂的特性 ， 建造了一个以海拉细胞为主的细胞系 ， 用于许多的科学实验之中 。
小结
在拉克丝生命即将消逝的时候 ， 盖伊博士前往医院看望拉克丝 ， 他走到拉克丝的病床前 ， 轻轻的对那时候已经非常虚弱的拉克丝说：“你的细胞会令你得到永生 ， 可以解救更多人的生命” 。 ；拉克丝也许并不知道这是什么意思 ， 但是那一刻的拉克丝 ， 脸上难得的露出了笑容 。
在拉克丝死后不久 ， 海拉细胞被盖伊无偿的赠送给了各国的研究者 ， 这是值得整个科学界为之震惊的事情 。 海拉细胞可以令科学家们亲自看见病毒是怎么进入细胞的 ， 于是促进了现代病毒学的兴起 。
它也令科学家们确定了人的细胞里有46条染色体 ， 并不是以前一直认为的48条 。 抗癌药物的研制 ， 试管授精 ， 干细胞分离 ， 基因疗法 ， 等等这些尖端的生物医学 ， 为其奠定基础的都是海拉细胞 。 没有海拉细胞 ， 近代医学绝不会发展的如此之快 。
而最早发现海拉细胞的 ， 为了攻克癌症而奉献了自己一生的科学家乔治·盖伊在临死之前 ， 向世界发布了宣告：“海拉细胞是以海瑞塔·拉克斯的名字命名的 。 ”这也让全世界都记住了海瑞塔·拉克斯 。
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