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【宇宙“巴基球”可能是神秘红外线的来源】科学家们可能刚刚追踪到了一些神秘的红外线光芒的来源 ， 这些光芒来自恒星以及星际尘埃和星际气体云 。
这些不明的红外发射带（UIE）几十年来一直困扰着科学家 ， 根据一项新的理论工作表明 ， 至少其中一些红外发射带可以由高度电离的“巴克明斯特富勒烯（C60分子）”产生 ， 也就是通常所说的巴基球 。
香港大学太空研究实验室的天体物理学家昆汀·帕克（Quentin Parker）说：“我非常荣幸能参与萨贾迪（Sadjadi）博士进行的极其复杂的量子化学研究 ， 这些研究导致了这些非常令人兴奋的结果 。 ”
他们首先关注的是富勒烯（C60/碳60）可以在非常高的电离水平下存活的理论证据 ， 现在这项工作表明 ， 来自这类物种的红外发射特征 ， 与一些已知的最突出的不明红外发射特征非常匹配 。 这应该有助于重振这一研究领域 。
巴克明斯特富勒烯（C60）是一种由60个碳原子组成的分子 ， 排列成足球的形状 。
在地球上 ， 它可以自然地在煤烟中找到 ， 煤烟是有机物质燃烧后留下的碳残留物 。
在太空中 ， 这种分子直到最近才被正面探测到：2010年 ， 它在星云中被检测到；2012年 ， 它在一颗恒星周围的气体中被发现；2019年 ， 它被发现在漂浮在恒星之间的空旷空间中的稀薄气体中 。
虽然最近的研究表明 ， 它们（就像许多其他东西一样）是由垂死的恒星锻造的 ， 但目前还不清楚这些巴基球是如何到达那里的 。
然而 ， 自从它们出现在那里以来 ， 科学家们就一直着迷于探索它的性质 ， 以及它在广阔的宇宙中会发生什么 。
此前 ， 帕克和他的同事、天体物理学家塞耶德·阿卜杜勒雷扎·萨贾迪（SeyedAbdolreza Sadjadi）也来自太空研究实验室 ， 他们表明 ， 巴基球可以在恶劣的太空条件下受到相当大的打击 。 特别是 ， 它们会变得高度电离 —— 添加或去除电子的过程 。 巴基球坍塌前最多可以减去 26 个电子 。
这项研究没有涵盖的是 ， 电离水平会对巴基球发出的光造成的变化 。 萨贾迪、帕克和他们的同事夏志浩（音译）和张勇（音译）也隶属于空间研究实验室 ， 他们着手对此进行调查 。
他们进行了一系列量子化学计算 ， 以确定这些分子可能出现的波长 。 然后 ， 他们将自己的发现与包括恒星和星云在内的六个物体的红外观测结果进行了比较 。 研究人员说 ， 结果既有趣又具有挑衅性 。
研究小组发现 ， 电离巴基球可能会在与红外发射带（UIE）相关的一些关键波长（11.21、16.40 和 20-21 微米）处发射中红外光。
更重要的是 ， 去除 1 到 6 个电子的巴基球的发射可以很容易地与另一种碳分子、多环芳烃或 PAH 的红外发射区分开来 ， 后者与 6.2 微米波段相关 。
由于多环芳烃是 UIE 的另一个候选载体 ， 这意味着巴基球不仅是一个强有力的候选载体 ， 而且它们很容易与其他潜在的载体区分开来 。
该团队认为 ， 这项研究为未来在中红外波长范围内的观测提供了强有力的证据 ， 以帮助追踪和识别与电离的巴克明斯特富勒烯有关的 UIE 。
天体物理学家塞耶德·阿卜杜勒雷扎·萨贾迪说：“在我们的第一篇论文中 ， 我们从理论上证明了高度电离的富勒烯可以存在 ， 并在恶劣和混乱的太空环境中生存下来 。 这就像问你可以从足球中挤出多少空气 ， 球仍然保持其形状一样 。 ”
“而在本文中 ， 我们与其他两位顶尖的天体物理学家和行星科学家合作 ， 确定天体交响乐的分子振动音符 ， 即这些电离巴基球将播放/产生的光谱特征 。 然后 ， 我们在太空中搜寻它们 ， 发现它们的音符/特征很容易与多环芳烃区分开来 。 ”
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