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【北斗七星是什么星？它们都在银河系中吗？】
随着最后一颗北斗导航卫星成功飞上太空 ， 我国的北斗全球卫星导航系统已经全面完成了星座部署 。 北斗卫星导航系统的名称来自于北天夜空的著名标志——北斗七星 。 这七颗亮星排列成勺子状 ， 围绕在北极星周围 ， 能够帮助我们在夜晚辨别出方向 ， 这也是为什么我国的全球卫星导航系统会以此来命名 。
那么 ， 为什么北斗七星能够指示北方天空？它们与北极星有什么关系？北斗七星离地球多远？它们在不在银河系中？北斗七星实际有多大呢？
天上星辰繁多 ， 我们肉眼能够看到的星星几乎全都是恒星 ， 这其中就包括北斗七星 ， 它们可以通过核聚变来产生光和热 ， 就像太阳一样 。 由于包括北斗七星在内的恒星都在太阳系外 ， 远离地球 ， 所以我们感受不到它们的热量 ， 也看不出它们的真实大小 。
地球以30公里/秒的速度绕着太阳公转 ， 太阳又带着地球等一众太阳系天体以220公里/秒的速度绕着银河系中心公转 。 虽然地球一直在太空中运动 ， 但那些恒星都离我们极为遥远 ， 地球运动所造成的距离变化很小 ， 所以恒星在夜空中的相对位置看起来基本上不会有什么变化 。
北斗七星在空间中的方位刚好处在北天极附近 ， 而北极星非常接近北天极 。 因此 ， 无论地球怎样绕着太阳公转 ， 地轴的北端始终指向北斗七星和北极星所在的天区 ， 所以这些星可以指示北方 。
就像北斗七星一样 ， 北极星也是恒星 ， 并且是一个三体系统 ， 另外两颗伴星肉眼不可见 。 北斗七星和北极星并无直接的关系 ， 只是大致方位相同 ， 它们之间的实际距离都非常遥远 ， 例如 ， 北斗七星中的天枢与北极星的距离为545光年 。
同样地 ， 北斗七星之间也都是没有直接关系 ， 它们各自都属于自己的恒星系统 。 这几颗恒星与地球的距离都为100光年左右 ， 它们都是银河系中的恒星 。 事实上 ， 肉眼所能看到的恒星都没有超出银河系的范围 ， 而且与地球的距离大都没有超过1000光年 。 下面简单介绍一下北斗七星：
瑶光或称破军瑶光距离地球104光年 ， 其质量、半径和光度分别为太阳的6.1倍、3.4倍、594倍 。 瑶光是一颗十分年轻的恒星 ， 它的年龄仅为1000万年 。
开阳或称武曲
开阳距离地球83光年 ， 其质量、半径和光度分别为太阳的2.2倍、2.4倍、33倍 。 开阳旁边有一颗肉眼可见的伴星——辅 ， 视力较好的人可以看到 。 通过天文望远镜分析 ， 开阳其实属于一个包含六颗恒星的系统 。
玉衡或称廉贞玉衡距离地球83光年 ， 其质量、半径和光度分别为太阳的2.9倍、4.1倍、102倍 。 玉衡属于双星系统 ， 其伴星为褐矮星 。
天权或称文曲
天权距离地球81光年 ， 其质量、半径和光度分别为太阳的1.6倍、1.4倍、14倍 。 就像4.2光年外的“三体”南门二那样 ， 天权也是一个三合星系统 。
天玑或称禄存天玑距离地球84光年 ， 其质量、半径和光度分别为太阳的2.9倍、3倍、65倍 。 天玑是一个双星系统 ， 两颗恒星互相绕行一周的时间为20.5年 。
天璇或称巨门
天璇距离地球80光年 ， 其质量、半径和光度分别为太阳的2.7倍、3倍、63倍 。 在天璇周围 ， 环绕着一个尘埃盘 ， 这其中或许正在形成行星 。
天枢或称贪狼天枢距离地球123光年之外 ， 其质量、半径和光度分别为太阳的4.3倍、30倍、316倍 。 天枢已经是一颗老年恒星 ， 它现在演化成了红巨星 ， 50亿年后的太阳也会经历同样的过程 。
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