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晚上吃过晚饭 ， 妈妈带着心心去街心公园散步 。 开开在自己屋里看天文科普书籍 ， 看着看着突然有一个问题 ， 于是 ， 走到客厅 ， 想问问爸爸 。
“开开 ， 怎么不看书了？”爸爸放下手上的书问道 ， “是有什么问题想问爸爸吗？”
“当然有问题问您啊 ， ”开开说 ， “爸爸 ， 我刚才想到 ， 既然天上有北极星为人们指明北方 ， 那是不是也有一颗星叫南极星 ， 为人们指明南方呢？”
“开开的思维挺活跃的嘛 。 ”爸爸表扬道 ， 然后继续说 ， “北极星指明北方 ， 而且相应的也的确有南极星 。 但是因为我国大部分地区都在北半球 ， 而南极星又是最接近南天极的恒星 ， 所以我们是看不到南极星的 。 此外 ， 由于南极星处于肉眼可见范围的极限 ， 需要理想的观测条件才能看到 ， 所以它在指明方向上能起到的作用是微乎其微的 。 ”
“我们在北半球看不到南极星 ， 那南半球的人也看不见北极星了？”开开问 。
“是这样的 。 北极星位于地球地轴的北端 ， 因为地球的自转 ， 并且北极星又处于地球转动的轴上 ， 所以相对其它恒星静止不动 。 这也造成了只有北半球的人能看到 ， 南半球的人看不到 ， 反之亦然 。 ”爸爸回答道 。
“啊？那在南半球生活的人 ， 就不能看其他什么星星来定位南方吗？”开开问道 ， “那南半球的人怎么通过星空来判别方向呢？古代航海的时候 ， 看不到北极星了那该怎么给船只导航啊？”
“当然有其他的星星啊 。 在北纬23°26′以南的地区夜间有时可以看到南十字星它就可以用来辨别方向 。 南十字星也叫南十字座 ， 主要由四颗较亮的星组成分别是十字架一（γ）、十字架二（α）、十字架三（β）及十字架四（δ） ， 如果将对角的两星相连会形成一个‘十’字形 。 从这个‘十’字形的一竖向下方一直划下去 ， 差不多到约4倍于这一竖的长度的一点就是南天极 。 在北半球的低纬度处观测 ， 这根延长线与地平线的交点基本上就是正南方 。 ”
“我就说嘛 ， 北边有北极星指北 ， 南边一定也有一个什么星指南 。 ”开开一脸得意的表情说道 。
“古人那么聪明 ， 肯定会找到合适的星星作为导航标志的 。 ”爸爸说 ， “一般南半球的航海家 ， 都用南十字座来确定正南方向 。 例如14世纪我国航海家郑和下西洋时 ， 就曾用这个南十字星座来导航 。 ”爸爸认真地给开开讲道 ， “在古希腊的托勒玫时代 ， 地中海地区原本是可以看到它的 ， 被看作是半人马座中的脚部 。 由于岁差 ， 到了现代 ， 这一部分星空已经移向南方 ， 在北半球大部分地区再也不能看到了 。 ”
“那不用天文望远镜的情况下 ， 怎么能在星空中找到它啊？”开开好奇的问 。
“不用天文望远镜的话...在南半球的夜空中 ， 一般是会先找到半人马座的南门二 ， 这是全天空第三亮星很好找的 。 而南十字座就在它不远处 ， 四颗主要组成‘十’字的星星 ， 有一颗偏红色和两颗偏蓝色的星星 ， 仔细多找找就能找到 。 ”
“嗯 ， 有机会去南半球的话 ， 我一定要找找看 。 ”开开说道 。
【指南星：南十字星】得到满意的回复后 ， 开开就回屋继续看书了 ， 边看边感叹 ， 获取了新知识的感觉真好 。
【知识卡】指南星：南十字星
南十字座或称十字架座 ， 位于半人马座和苍蝇座之间 ， 是全天88个星座中最小 ， 但最有特色的一个 ， 主要由十字架一（γ）、十字架二（α）、十字架三（β）及十字架四（δ）组成 。 南十字座虽小 ， 但亮星很多 。 α星是南天著名的亮星 ， 又是双星 ， β星为1等星 ， 此外还有亮于4等的星7颗 。 在北回归线以南的地方皆可看到整个星座 。
南十字座其中心位置：赤经12时20分 ， 赤纬－60度 。
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