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【为什么偷猎者不取老死大象身上的象牙，而非要去猎杀健康的大象？】
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有人会问 ， 人类想得到象牙 ， 为什么不直接
关于象牙我们通常所说的象牙 ， 指的是大象的第二对上门齿 。 从两岁开始 ， 大象的这对上门齿就开始缓慢生长 ， 一直到它死亡才会停止生长 。
象牙
目前世界上只有两种大象：非洲象和亚洲象 。 非洲象不管是雄性还是雌性 ， 都长有象牙 。 亚洲象只有雄性才长有象牙 ， 雌性的象牙不外露 。 除此之外 ， 已经在地球上消失的猛犸象也长有象牙 。
象牙对于大象来说 ， 主要有两个作用 。 第一个作用就是作为求偶的武器 。 雄性大象为了争夺配偶 ， 会在交配期进行激烈的战斗 ， 它们在战斗中使用的主要武器就是长长的象牙 。 象牙越长越粗壮 ， 在战斗中就越有利 ， 因此在漫长的进化过程中 ， 雄性大象的象牙越来越长 ， 非洲象的象牙可以达到3.3米 。
第二个作用就是方便生存 。 大象的象牙还可以作为它们日常生活中的有力工具 ， 帮助大象挖掘水源 ， 挖出植物的根茎 ， 剥开树皮等 。
最后的大象国王
那么 ， 大象的象牙对于人类而言有什么作用呢 ， 为什么那么多人对象牙趋之若鹜、疯狂地猎杀大象呢？
事实上 ， 大象的象牙只是一种白色硬质物体 ， 主要成分为牙本质 ， 和骨头的成分相似 。 对于人类来说 ， 它真的没有任何实际用处 。
但是当象牙作为一种奢侈物品 ， 甚至是硬通货登上人类的历史舞台之后 ， 大象的噩梦便悄然降临 。
为什么不从老死的大象身上获取象牙
大象
人类为什么不从老死的大象身上获取象牙？原因很简单 ， 等待的时间太长了、人类的需求量太大了 ， 供需矛盾严重失衡 。
我们要知道 ， 大象的寿命跟人类差不多 ， 可以活到70岁 。 如果等到大象老死了再从它身上获取象牙 ， 估计等待的那个人会先死在大象前面 。 而且 ， 大象的繁殖周期很长 ， 一头成年母象需要四到五年的时间才能孕育一胎小象（22个月的怀孕期和长达3年的哺乳期） ， 可以说大象的繁衍非常缓慢 。
然而 ， 人类的贪婪是无穷无尽的 ， 也是迫不及待的 。 本来 ， 非洲土著人猎杀大象只是为了获取食物 ， 但是自从象牙的价格被人类炒到天上去以后 ， 非洲人猎杀大象的目的就不再单纯了 ， 外来偷猎者也从四面八方涌入 。
象牙
据了解 ， 在象牙走私交易中 ， 一根完整的象牙可以卖到二十五万元 。 在暴利的诱惑下 ， 地球上大象的数量急剧减少 。 1979年 ， 非洲大陆上有一百三十万头大象 ， 如今只剩下不到四十万头 。 近年来平均每年有多达两万头大象惨遭非法盗猎 。 亚洲象的形势也不乐观 ， 从原来的十几万头到现在只剩下约三四万头 ， 真正的野生大象就更加稀少了 。
没有了象牙 ， 大象会死吗
象牙结构
大象的象牙其实分为两部分 ， 一部分裸露在外面 ， 长度占三分之二 ， 最前端大约40~50公分是实心的 ， 没有痛觉神经 ， 感受不到疼痛；另一部分藏在身体里面 ， 长度占三分之一 ， 这一部分是空心的 ， 布满了神经和血管 ， 因而呈现出血红色 ， 又称之为血牙 。
如果单纯地锯掉大象裸露在外面的象牙 ， 大象是感觉不到疼痛的 。 对于大象而言 ， 失去了这一部分象牙 ， 并不会对它造成致命的伤害 。 但是人类为什么非要用最残忍的方式 ， 把大象杀死再获取它的象牙呢？
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