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2021年4月津巴布韦作出一项决议 ， 即从4月下旬起陆续出售500头大象猎杀许可证 。 这一决定立即引发了国际社会的广泛关注：一部分国家指责津巴布韦野蛮肆意捕杀野生动物 ， 另一部分国家则批评津巴布韦为何不采取更“智慧”的方法 。 要知道世界上相当部分国家和地区是不产大象的 ， 民众需要支付高昂费用才能看一次 。
以我国为例 ， 2012年至2018年期间 ， 津巴布韦总计出口了97头大象 ， 其中3头运往了迪拜 ， 剩余94头大象全部输送到了中国 。 该象群均是2、3岁即将成年的大象 ， 每头售价少则1.35万美元 ， 多则4.15万美元 ， 价格以每头大象体型、大小而定 。 据说津巴布韦将这笔费用全部充当了负责看护大象人员的工资 ， 人象矛盾可窥一斑 。
对于津巴布韦而言 ， 猎杀大象实在是不得已而为之 ， 与出口大象无本质区别 。 目前津巴布韦全国栖息着10万头大象 ， 主要分布在占地面积4.7万平方公里的保护区内 ， 该保护区由二十余个国家公园、休闲公园、植物园及狩猎区组成 ， 然而实际能够承载的大象数量仅为4.5万头 ， 也就是超过5.5万头的大象要想填饱肚子只能自谋出路 。
饥饿的大象成群结队、浩浩荡荡地闯进农民宅院、农田 ， 或是掀翻粮仓 ， 捅破门窗；或是朝着农作物一顿胡吃海喝 ， 踩踏得一片狼藉：轻则粮食减产 ， 重则颗粒无收 ， 严重干扰民众生活节奏 。
为减少损失 ， 民众组织起来驱赶象群 ， 却常遭到它们报复 。 大象聪明且记忆力强大 ， 等周围安静、人员较少时 ， 突然朝着曾驱逐它的人发起攻击 ， 粗壮、有力的象鼻轻松将一个成年男子卷起扔倒在地 。 据统计 ， 津巴布韦每年有几百人被大象袭击致伤 ， 更有少数人不幸遇难 ， 而且由于经济萎靡、老百姓收入低微 ， 不少人买不起治疗药物只能硬生生地挺着 。
除此之外 ， 10万头大象呈现出严重的“内卷”倾向 ， 自然保护区内的植物刚长出嫩叶就惨遭蹂躏 ， 附近的水源地每天几乎都被大象霸占着 ， 其他动物被挤到犄角旮旯处 ， 处境堪忧 ， 管理人员不得不开挖深井取水 。 津巴布韦某专家在一篇文章中描述 ， 自从大象泛滥后 ， 保护区再也未见到一棵枝叶繁茂的绿植 ， 全是“残花败柳” ， 再这样发展下去 ， 部分动物将被迫迁移 。
津巴布韦对大象采取措施事实上 ， 津巴布韦对大象既爱又恨 ， 全国8%左右的人从事与旅游相关的工作 ， 而大象在其中扮演重要角色 。 问题是大象数量太多 ， 只能对大象“痛下杀手” 。
以博茨瓦纳、纳米比亚、赞比亚和津巴布韦组成的大象贸易联盟曾一度把象牙贸易作为重要经济支柱之一 。 尽管1989年CITES对象牙实施了禁令 ， 但私自贩卖象牙却从未停止 ， 种种迹象表明非洲多个国家已深度参与其中 ， 隐约存在政府的影子 ， 毕竟象牙的高利润远比发展实体赚得更多、更快 。 为获得更高利润 ， 近30年时间里非洲各国囤积了大量象牙 ， 一部分是从偷猎者手中缴获 ， 一部分来死亡的大象 。
2019年博茨瓦纳的卡萨内举行的大象峰会上 ， 四国联名呼吁全球范围内解除象牙贸易禁令 ， 为保护大象获取更多资金支持 。 为争取更多国家同意这一方案 ， 四国承诺只出售库存的象牙 ， 不捕杀活体大象 。 然而这一呼吁竟未得到一个主流国家的理睬 ， 理由并不复杂：象牙的暴利就像吸大麻 ， 一点浸染休想戒掉 ， 那干脆不开这个口子 。
被逼无奈的津巴布韦只能靠出口活体大象赚钱 ， 而这次猎杀500头大象也是在新冠疫情大背景下 ， 主流国家忙于各自事物 ， 压根无精力掺和 ， 何况500头大象相对于栖息地10万头甚至可忽略不计 。 这次猎杀的大象报价在1-7万美元之间 ， 估计能暂时缓解津巴布韦捉襟见肘的财政 。
【不稀罕！津巴布韦对500头大象痛下杀手，大象泛滥超出承载力2倍】非洲象可大致分为草原象和森林象 ， 族群处境却是岌岌可危：草原象半个世纪内减少了60% ， 而森林象30年里更是减少了81% 。 一方面是个别国家泛滥成灾 ， 一方面是整体数量萎缩 ， 到底如何平衡 ， 恐怕不是津巴布韦一个国家所能解决的 。
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