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在北大西洋的中部 ， 有一片没有分界线的海域 ， 它由北赤道暖流、墨西哥暖流和加那利寒流围绕而成 ， 是世界上唯一没有海岸线的海 ， 这就是被称为“洋中之海”的“马尾藻海” ， 著名航行家哥伦布也称它为“萨加索海” 。
“大洋上的草地”早在两千年前 ， 古希腊哲学家亚里士多德就曾提到过“大洋上的草地” ， 但直到十五世纪 ， 哥伦布才第一次到达马尾藻海 ， 哥伦布船队发现海域中有大量茂密的马尾藻 ， 在海域上方看仿佛站在一片辽阔的大草原上 。
海域中的马尾藻与普通的海藻不同 ， 它们并不靠假根固定在海底的岩石上 ， 而是像浮游生物一样漂浮在大洋中 ， 并通过分裂不断繁衍 ， 当成片的马尾藻漂浮在海面上时 ， 整体看过去就像一片海藻做成的地毯 。
至于哥伦布所称的“萨加索海” ， 也正是取自于这大片漂浮着的果囊马尾藻 ， 而“萨加索”在葡萄牙语里的意思则正是“葡萄果” 。
透明度为什么能高达72米？论马尾藻海最为人所知的地方 ， 还是它那惊人的透明度 。 通常 ， 大洋的透明度为50米左右 ， 而马尾藻的平均透明度可以达到66.5米 ， 在某些海区甚至可以达到惊人的72米 。 如此高的透明度使海水如水晶一般清澈明亮 。
为什么马尾藻海有如此高的透明度？原因在于马尾藻海周围的三个洋流相互作用 ， 形成了一片六百多万平方公里、平均深度高达4500米的广阔海域 ， 这就相当于形成了一片不受外界干扰的密闭海域 ， 而马尾藻海就在其中以顺时针方向缓缓流动 。
同时 ， 也正是因为马尾藻海远离陆地 ， 所以很少受到江河中的泥沙影响 ， 海水中的浑浊物少 ， 加上在众多洋流的环抱中 ， 不容易受到外界洋流或者风带的影响 ， 这里终年无风 ， 海面十分平静 ， 海水中的悬浮物不受扰动而逐渐下沉 ， 从而形成了极高的透明度 。
尽管如此 ， 关于马尾藻海却依然有不少秘密 ， 比如大西洋是五大洋中盐度最高的大洋 ， 而马尾藻海又是其中盐度最高的海域；另外 ， 马尾藻海的平均海拔异常地比大西洋高出1.2米 ， 就像一块凸起的宝石镶嵌在大洋上 ， 种种特殊现象仍然等待着人们去探秘 。
航行禁地与生命乐园虽然马尾藻海表面平静无风 ， 但它却是臭名昭著的“死亡之海” 。 这片草原般宁静的海域里几乎囊括了令人闻风丧胆的“百慕大三角”的大部分地区 ， 曾是航行路线的死亡禁地 。
【透明度达72米，却吞噬无数船只，马尾藻海为何被称为死亡之海？】在十五世纪 ， 哥伦布船队经过这片海域时就被大量的马尾藻包围 ， 挣扎了三个星期才得以生逃 。 此后又有无数船只和飞机在此遇难 。 直至今日 ， 虽然航行技术逐渐发达 ， 这里却依然是很多船舶的航行禁区 。
而关于马尾藻海生命禁区的原因 ， 至今没有明确的说法 。 一开始人们认为是大量的马尾藻缠住螺旋桨导致船只失事 ， 也有人认为是因为马尾藻海域无风而导致古近代的帆船无法航行 ， 但后来人们发现船舶失事似乎不能完全归咎于马尾藻和风 。
近些年 ， 有专家认为海底有特殊磁场导致机械失灵 ， 或者水下有强大潜流 。 而英国学者克雷奈尔则认为海底有大量可燃冰 ， 可燃冰分裂出甲烷升到水面 ， 使海水密度降低从而导致浮力骤减 ， 最终导致了一场场悲剧发生 。
据统计 ， 十九世纪以前有五百多艘船在此遇难 ， 使超过五千人丧生；然而除了船舶 ， 飞机也常常在此失事 ， 以上的各种假说似乎并不能证明飞机的失事原因 ， 而且马尾藻海还囊括着恐怖的百慕大三角 ， 这其中一定有更多超出当前人类认知的原因 ， 等待着更多科学家去探索 。
虽然马尾藻海是船舶的生命禁区 ， 但同时它也是许多海洋生物的乐园 。 马尾藻海中有许多以马尾藻为宿主的特殊生物 ， 如马尾藻鱼、马林鱼和海蛞蝓等 ， 它们善于伪装 ， 与海藻类似 ， 最典型的当属马尾藻鱼 。
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