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到目前为止 , 蓝鲸还是地球上最大的生物 , 包括灭绝的生物在内 。 当然 , 这个大也只是相对于整体的体型 , 如果单独地拿出体长来说 , 蓝鲸可不是最大的 。
2020年4月 , 美国加州施密特海洋研究所的科学家就在澳大利亚西海岸的宁加洛深海峡谷中发现了一种超长的生物 , 这种生物在大海中就像是一条没有尽头的长绳子 , 以不规则的圆形在深海中徜徉 。
通过研究 , 科学家们发现这是一种新型的虹吸类水母(并不是真正的水母 , 而是水螅虫纲管水母目下的生物) , 它们在深海中能发出微弱的荧光来吸引猎物 。
研究人员通过激光测量等手段初步测得该生物的体长约为46.9米(最新资料显示 , 它可能有119米 , 研究人员称用激光测量不规则形态而且是一直在运动的形态是有很大误差的 , 不过这个数据的公布并没有公开相关的测量仪器) , 在深海中 , 它就像一条发着光的飘带一样 。
这是迄今为止科学家们发现的最长的海洋生物 , 无论是先前公布的数据 , 还是后来更新的数据 , 都要比最大的蓝鲸(33米)还要长很多 。
不过 , 虹吸类水母也就是管状水母 , 它们并非是一个个体 , 而是由无数个异形的个体组成的一个群落 , 它们彼此之间高度独立而有高度配合 , 一起生存 。
那么 , 在深海中 , 可能存在比蓝鲸更大的超巨型生物吗?我认为几乎是不可能的 。 为什么这么说呢?我们从下面三个方面来解释一下 。
首先 , 大的体型需要更多的食物
无论是在陆地上还是海洋中 , 动物的体型与它的进食量是成正比的 , 比如陆地上最大的动物大象 , 它们一天平均要吃掉150公斤的植物 , 而世界上最大的生物蓝鲸 , 它虽然是须鲸 , 只能虑食一些小的海洋生物 , 比如磷虾 , 但是它一天的进食量平均在6吨左右 。
如果是蓝鲸肚子里的食物链低于2吨 , 那么它们就会有强烈的饥饿感 , 就像快要下班的我们一样 。
大象属于草食性动物 , 它们吃的草是陆地上生物量最大的 , 而且是最容易获取到的 。 当然 , 大象如此庞大的进食量也导致了它们一天要花接近20个小时觅食 。
而磷虾也是海洋中数量最多的生物之一 , 仅仅是在南极海域的磷虾就有约5亿吨的保有量 , 而且一年人对磷虾的捕捞量加上其他生物的消耗量一共要超过2亿吨 。 当然 , 完全不用担心磷虾会被吃灭绝 , 因为它们太能“生”了(一只磷虾一年能产下平均7000枚卵) 。
因此 , 动物的体型想要大 , 要么食物容易获取 , 要么食物量和供给相当的充沛 。
下面我们再来看一下深海能不能满足巨型生物生存的条件 。 深海泛指大于1000米的海水深度 , 众所周知 , 海水越深 , 其压强越大 , 平均每下降10米就会下降1个标准大气压 , 那么在1000米以下的深海 , 这里的压强至少在10Mpa以上了 , 在如此高压强的环境下 , 即便是海洋生物也没有多少能够承受的了的 。
其次 , 深海中还有一个特点:完全没有阳光 。 俗话说“万物生长靠太阳” , 没有光照 , 海洋植物就很难在水底生长 , 也不会滋养太多的初级消费者 , 更不用说什么次级消费者了 。
因此 , 还深海只有少量的浮游生物 , 海葵、多毛类等底栖生物以及一些可以深潜的哺乳动物、鱼类等等 。 其中 , 浮游生物较少显然是无法满足大型动物的生存需求的 , 而少量的海葵、多毛类这些生物的体型小、数量也少 , 也无法满足大型动物的生存需要 。
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