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关于现代智人的起源 ， 如今最广为人知的是“非洲起源说” 。 上世纪80年代 ， 西方学者采用DNA技术 ， 研究发现非洲诞生出现代人类 ， 然后从非洲走向世界各地 。 早期认为 ， 非洲智人彻底取代了各地的早期智人或直立人 ， 这就是“完全取代假说”；后来认为 ， 迁徙到世界各地的非洲智人 ， 吸取了当地人的少量基因 ， 这就是“同化假说” 。
与“非洲起源说”大约同时存在的 ， 还有一种“多地区起源说” ， 即人类是在多个地区起源的 。 之所以会出现“多地区起源说” ， 原因在于DNA技术存在很大的局限性 ， 并不能100%肯定人类起源于非洲 ， 同时很多考古遗存也与“非洲起源说”相悖 。
除此之外 ， 前些年中国学者黄石 ， 提出了DNA技术新理论 ， 通过一系列基因研究 ， 提出了“人类东亚起源说” ， 彻底颠覆了“非洲起源说” 。
那么 ， 从现在发现的信息来看 ， 中国人到底是独立起源 ， 还是起源于非洲？事实上 ， 虽然主流基因研究不太支持 ， 但考古证据却表明“中国独立起源” 。
基因溯源人类起源存在不确定性1983年 ， 科学家们根据线粒体DNA系统发育树 ， 构建了首个现代人起源的分子模型 ， 认为现代人起源于亚洲 。
1987年 ， 西方学者采用DNA技术 ， 比较了全世界各地女性的线粒体DNA ， 发现非洲裔女性的线粒体DNA多样性最高 ， 于是在此基础上提出了“非洲起源说” ， 指出现代人有一个5万年前的共同祖母 ， 即“夏娃假说” 。 2000年左右 ， 遗传学家又采用Y染色体从父系视角进行追溯 ， 提出“亚当假说” 。 中国学者金力的分子遗传学研究 ， 也支持“人类起源于非洲说” 。
当然 ， 通过对比欧洲现代人与尼安德特人的基因 ， 研究发现现代人身上还保留着20%的尼安德特人基因 ， 因此人类起源于非洲的“完全取代假说”被推翻 。 因此 ， 后来的非洲起源说 ， 认为非洲智人是现代人基因的主要来源 。
中国科学院昆明动物研究所研究员宿兵：“几乎所有过去20多年遗传学研究的证据都支持现代人非洲起源的假说 。 DNA的特点是代代相传 ， 没有间隔或断裂；并且 ， DNA复制的错误率 ， 即基因突变的速率是基本恒定的 ， 这是利用分子钟进行年代推断的根据 。 ”
然而 ， 现在DNA技术手段 ， 是依据活人的DNA变异程度 ， 往上推测出群体的历史 。 遗传学者认为非洲人基因更为丰富 ， 意味着变异多、传承的代数多 ， 因此存在时间更长 。 但这种研究方法的前提之一是“基因突变的速率是恒定的” 。
前些年 ， 中南大学教授黄石提出“遗传多样性上限理论” ， 通过一系列基因研究发现了“现代人Y染色体和线粒体出自东亚的分子证据” ， 于是黄石宣称“现代人类（现代智人）起源于湖南已获人类分子学支持” 。
古人类学家、中科院院士、“多地进化学说”权威吴新智 ， 认为用突变率计算人类起源时间这套方法值得商榷：“就好比生活于4.5万年前的古西伯利亚人 ， 检测其正染色体、Y染色体、线粒体得出的突变速率是不一样的 。 所以 ， 假定速率恒定有一定问题 。 2000年 ， 人们又发现了600万年前的人类化石 ， 这个突变速率又要改 。 ”
都是顶尖学者 ， 都是通过基因技术 ， 但不同方法、不同理论 ， 得出的结论却不同 。 何况 ， 还存在采集的样本广泛性问题 ， 古人类样本是否有效 ， 研究的碱基对过少（人类有30亿碱基对 ， 上世纪末时只研究300对）等问题 。 因此 ， 至少从目前来看 ， 基因技术溯源人类的起源 ， 似乎还存在着很多不确定性 ， 其中主要建立在基因技术上的“非洲起源说” ， 尽管如今也似乎更具说服力 ， 但还是一种假说 ， 并不是真相 。
中国人会是独立起源吗？对于人类起源的探索 ， 除了基因研究之外 ， 还有化石、文化等的研究 ， 而化石、文化研究的结论 ， 并不支持“非洲起源说”的“完全取代假说”或“同化假说” ， 反而更支持独立起源 。
上世纪30年代 ， 德国学者魏登瑞研究北京人化石 ， 以及黄种人数十项特征之后 ， 得出了“中国人是从中国猿人到现代人连续进化”的结论 。
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