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【在陨石之下得以存活,古老的爬行动物,和恐龙同期出道的生物】
古老的爬行动物—鳄鱼鳄鱼是一种古老的爬行动物 , 它们和水的关系紧密 。 有一个四腔心脏、一个附陽和一个单只的交配器官纵向 , 无膀 。 瞳孔直立 。 身体上覆有大块盾甲所构成的粗厚皮肤 。 头骨坚固 。 将有力的牙齿嵌入颌骨中 。 和断不同 , 它们的泄殖腔是呈纵向排列的 。
鳄鱼的形态
鳄鱼和恐龙的关系密切 , 自然是鸟类的近亲 , 一般分布于热带和亚热带地区 。 大多居住在淡水区 , 有个别种类在海洋或者咸水地区生活 。 它们的体形变化大 , 有1.5米的侏儒宽吻鳄 , 也有长达7米的恒河鳄 。 它们一般尾巴长 , 侧面扁平 , 利于其在水中移动 。 其他爬行动物有两个心耳和一个心室 。 但是鳄鱼及其近亲有一个完整的隔膜将其心室分隔开来 , 因此它们的心脏有4个部分 。 这样可以有效地隔离从肺部到心脏的动脉血和来自身体的静脉血 。
鳄鱼的生活习性
幼年鳄鱼以小型动物为食 , 比如些水生节肢动物 。 体型较大的种类会攻击一些哺乳动物 , 如水豚、羚羊、角马、斑马、牛 , 甚至是人类 。 从水中捕获食物 。 由于骨质附腭的存在 , 鼻管可以关闭 , 与口腔隔离 , 这一结构使它们可以在水中张开口呼吸 , 只是鼻孔不浸入水中 。 擅长游泳 , 可以在水下持续待一个多小时 。 在用树枝、土壤和枯叶建造的巢穴中产卵 , 卵由雌性照顾 。 和乌龟一样 , 鳄鱼和宽吻鳄的性别取决于卵孵化时的温度 。
鳄鱼进化和多样性
鳄鱼的祖先是前三叠纪的原始古鳄 。 和其现存的近亲不同 , 它们长期定居在陆地上 , 而现存的鳄鱼多为两栖性 。 原始古鳄大约于1.95亿年前消失 。 在后侏罗纪时代 , 中生代古鳄发育进化出了明显的发热系统 。 中生代古鳄在白垩纪时期消失 , 其后又出现了优古鳄 , 现存的所有鳄鱼及其近亲都属于此类 。 现存鳄鱼的亲缘关系和其他爬行动物大不相同 。 除了鸟类之外 , 它们是二叠纪时期祖龙的唯一后代 。 祖龙的其他后代包括恐龙和飞行的爬行动物 。
近期的发现表明鳄鱼化石的样子和现今的鳄鱼大为不同 。 超级巨鳄体长超过12.2米 , 体重可达8吨 。 野猪鳄体长达6米 , 牙齿偏长呈比首状 , 利于穿透皮肉 。 鼠鳄体长只有1米 , 可以直立行走 。 鸭嘴鳄因其宽大突出的吻部而著名
现生鳄鱼的分类
现存的种类包括了3个分支 。 最常见的一科以短吻鳄和凯门鳄为代表 , 有4属 , 分布在从墨西哥到阿根廷北部的广大地区 , 仅有一种生活在中国东南部 。 全部生活在淡水区 , 如河流、湖泊和沼泽 。 体长为1.5~4.5米 , 吻部相对较为短粗 。 闭上嘴巴时 , 下颌骨上的牙齿会被上颌牙齿覆盖 。 还有一部分鳄科的地理分布多在热带地区 , 包括非洲、亚洲、澳大利亚和美洲 。
现今至少可以辨认出2个属 。 一般生活在淡水区 , 但是也会在河滩和海洋中出现 。 吻部较尖 , 与鳄目的另一科相比 , 长度适中 。 下颌骨上的牙齿与上颌牙齿相互穿插 。 下颌的第4齿特别明显 。 部分品种体长可达7米 。 长吻鳄科包括长吻鳄和伪长吻鳄(有些专家认为后者属于鳄科) 。 栖居于印度和印度支那半岛 。 吻部窄长 , 利于捕捉鱼类 。 嘴巴末端有个肉团 , 上面有鼻孔 。 长吻鳄体长可达6米 。
关于鳄鱼分类的争议
关于如何对鳄鱼及其近亲进行分类 , 有着不同的说法 。 有些专家将所有种类都归为同一个科类(鳄科) , 而有的专家则将其分为两科 , 把鳄鱼和长吻鳄归为鳄科 , 而短吻鳄和凯门鳄则分到另外一科 。 最后也有一些专家认为长吻鳄有自己专有的科类 , 即长吻鳄科 , 将鳄形目分为3科(鳄科、科和长吻鳄科) 。 它们分为3大支的科类或者亚科 。 这些种系分歧的产生是因为他们的划分依据不同 , 分别根据形态学、分子构成或者综合分析进行划分 。
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