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猫科动物的生理构造虽然相似 ， 其实在许多细节上各有千秋 。 例如猎豹的食道远端和狮子老虎一样都有皱褶（长相类似胃壁上的皱褶） 。 猞猁上颚两侧各少一颗前臼齿 ， 所以牙齿只有 28 颗 。
而谈到传染病 ， 更是每个大小猫种对不同病毒的反应皆大有不同 。 在一般的情况下 ， 每种病毒仅能感染有限种类的宿主 。
大型猫惊慌 ， 中小猫不怕的犬瘟热犬瘟热病毒(Canine distemper virus) 主要在犬科动物中透过飞沫和接触传播 ，3到6个月的幼犬染上了症状最严重 。 除了犬科动物 ， 有些肉食性动物没事也会中奖 。
细胞的个性不是那么随便的 ， 让谁想进就进 。 但如果病毒能够和细胞表面某个受体结合 ， 就可以停车入库 ， 进去里面开趴 。
狮子、老虎等大体型猫咪与家犬的细胞受体 (CD150) 较容易跟犬瘟热病毒结合 ， 牠们都有感染后生病复原或死亡的案例 。 猎豹和家猫等中小体型猫咪被感染后都没有症状 ， 因为牠们的受体构造较难跟犬瘟热病毒结合 。
几十年前 ， 塞伦盖蒂国家公园附近的村庄 ， 许多家犬都染上犬瘟热 ， 虽然狮子偶尔会进入村庄 ， 也许是没接触到家犬 ， 所以都没传出受传染的消息 。 后来其他地方发生干旱 ， 牛羚都跑到有在下雨的塞伦盖蒂 ， 巴豆妖妖的人们也跟过去打猎 ， 留下许多肉块残骸 ， 吸引大批家犬和野生动物前去 。 由于吃把费很难维持社交距离 ， 所以胡狼和鬣狗就从家犬身上感染犬瘟热 。
狮子跟胡狼和鬣狗经常互相抢肉吃 ， 因此也中标 ， 不过染上犬瘟热的狮子无法传染给别种动物 。 狮子反复被野生犬科动物传染 ， 加上社交的习性 ， 导致疫情大爆发 ， 造成当地三分之一的狮子死亡（约 1000 只） 。
从1994年1月开始有狮子染病死亡 ， 到8月有八成以上的狮子验出抗体 ，10月过后再也没有死亡案例 。 狮子自己打赢了这场病毒战争 ， 恢复了往常的生活 。
【动物也有艾滋病，猫艾滋、犬瘟热等疾病如何影响各种猫科动物？】在俄国远东 ， 则有西伯利亚虎疑似吃了受感染的家犬而染上犬瘟热 ， 造成脑部损害 。 牠眼神空洞的在村里游荡 ， 对任何刺激都没有反应 。 即便把食物跟水喂进嘴巴 ， 也只是沾一下 ， 毫无食欲 ， 几周后病情恶化而离世 。
目前没有方法可以医治感染犬瘟热的大猫 ， 只能靠牠们的自体免疫战胜 。 但已有疫苗可以施打 ， 主要用在动物园的大猫以及保护区附近的家犬身上 。
捕捉野生老虎注射疫苗 ， 会太过耗时费力 ， 而且疫苗也可能对母老虎腹中的胎儿造成伤害 。 如果未来开发出更安全的口服疫苗 ， 就能准备疫苗诱饵给野生老虎吃了 。
猫艾滋？常见的病毒猫艾滋病毒主要透过打架、咬出伤口等的方式在猫与猫之间接触传染 ， 没有性行为传染的纪录 。 是否会从子宫或母奶传染给宝宝还未知 ， 但是在染病猫妈妈的母奶中有验出病毒 。
许多野生猫科动物身上都有内建祖先传给牠们的猫艾滋抗体 。 大多数感染猫艾滋的野生猫科动物 ， 现在都活的好好的 。
不过在非洲曾发现过健康状况不佳的猫艾滋狮子 ， 这些淋巴细胞比率偏低的狮子在面对疾病的反应会比较脆弱 ， 或许是当年不敌犬瘟热的原因？
相较之下 ， 家猫感染猫艾滋后容易有许多症状 。 因为牠们感染的历史很短 ， 所以需要经过很长的时间演化 ， 才能像野生猫科动物那般从容 。 不过人类先进的医疗也许可以让牠们不用这么辛苦 。
猫艾滋病毒 (FIV) 与牛艾滋病毒 (BIV) 、猴艾滋病毒 (SIV) 和人艾滋病毒 (HIV) 一样都是慢病毒属 的成员 ， 慢病毒可以快速适应、变异和进化 ， 好逃脱宿主的免疫防御机制 。
根据慢病毒的亲缘关系推测 ， 有可能是几百万年前 ， 有只大猫的祖先吃掉了感染牛艾滋的牛 ， 刚好病毒突变 ， 于是感染大猫 。 这只猫再透过打架的方式 ， 传染给其他猫 。 后来 ， 感染猫艾滋的猫跟猴子打架 ， 此时病毒又突变 ， 感染了猴子 。 最后 ， 感染猴艾滋的猴子跟人类打架 ， 病毒再次突变 ， 让人类染上了人艾滋 。
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